本月5至8日,联合国教科文组织在巴黎召开了世界高等教育大会,来自世界各国的千余名代表齐聚一堂,共商高等教育当前的趋势与未来肩负的责任与使命。这是继1998年召开的首届高等教育大会以来的又一次高教盛会,尤其是在当前国际金融危机席卷全球情况下,高等教育对社会的作用问题以更加紧迫的方式摆在人们面前,引起各国教
松浦晃一郎指出,当前,高等教育正经历着一场“真正的革命”,其主要表现就是:人们对高等教育的需求正迅速增长。仅从2007年的统计数字看,全世界大学生的数量增加了5100万,总数达1.52亿,比2000年增加了50%。年轻人上大学的比例从2000年的19%上升到2007年的26%。尤其是女性大学生比例大幅上涨,已占到大学生总量的半数以上;其次,由于教育需求上涨,公立大学已不能满足就学的需要,私立大学如雨后春笋,发展迅速。如今,到私立大学接受高等教育的学生比例已占到大学生总数的30%以上;此外,信息与通讯技术的进步与全球化进程正深刻地影响着高等教育的教学与科研。因此,他呼吁,各国在高等教育中不仅要注意竞争,更要注重合作,在两者间寻找更大的平衡点,让更多青年人能够接受高等教育。
平等、质量与国际合作是本届世界高教大会中出现最多的词汇,也是与会者最为关注的话题。近年来,世界大学生数量猛增,高等教育分布不均的现象十分突出。大会统计材料显示,在欧美国家,71%的适龄青年都可以接受高等教育。东亚及太平洋地区国家的大学生比例为26%,阿拉伯国家达23%,南亚及西亚地区为11%。而在非洲诸国大学生比例仅为6%。更令人感慨的是,撒哈拉以南地区国家的小学入学率甚至不如欧洲国家的大学入学率。与会人士指出,教育的不平等严重影响了当地经济的发展。“高等教育就是推动经济发展的发动机”,要实现联合国的千年发展目标,改变高教领域的不平衡、加强高教领域的国际合作是国际社会必须正视的一个主题。
人们注意到,当今高等教育的另一显著特点就是当今大学生的高度流动性以及大学的企业化管理方式。正是在这种企业化管理方式的推动下,发达国家的大学为了增加收入,在解决经费问题上的做法可谓“八仙过海、各显其能”。而在这种情况下,跨国接受高等教育正成为当今国际社会的一大趋势。材料显示,2007年,全球到异国接受高等教育的人数达280万,其中仅中国就有42.1万,印度15.3万,韩国10.5万。这些学生选择的主要就学地是美、英、法三国。
与会人士认为,高等教育应参与世界重大问题的解决。如何实现经济的持续发展、如何减少贫困现象以及如何实现世界和平等都应该成为高等教育思考的课题,并体现在高等教育的施教当中。这就是高等教育应该发挥的战略作用。
总之,世界高等教育正处于一个转折期。随着大学生跨国流动趋势的增强以及私立大学的兴起,如何在世界范围内办好高质量的大学、加强不同文明间的交流,让更多的人接受高等教育,共同应对人类面临的挑战,这是本届高教大会上讨论和关注的主要议题。
(本报巴黎7月9日电)
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