美国和瑞士政府今天就美国公民在瑞银集团的秘密账户问题达成协议。美国司法部和瑞士瑞银集团的法律代表当天通知迈阿密联邦地区法院,他们已就美国公民通过瑞士银行逃税问题达成协议,从而暂时搁置了这场备受瞩目的跨国官司。美瑞双方对协议表示欢迎,但对具体内容讳莫如深。美国财政部国内收入署署长舒尔曼发表了一份
去年以来,一些美国媒体陆续披露瑞银集团等海外金融机构帮助美国客户避税的传闻。美国司法部门介入后,瑞银集团今年2月承认在未违背瑞士银行保密法的前提下曾帮助美国纳税人隐瞒收入,同意向美国政府支付总额为7.8亿美元罚款和补交税款,并提交一份包括300名客户的名单。
但是,承诺打击“避税天堂”的奥巴马政府没有就此罢手。美国财政部国内收入署随后指控,瑞银集团为大约5.2万名美国客户提供秘密账户,存款总额达150亿美元,造成美国政府巨额税收损失。美国司法部3月向迈阿密联邦地区法院提起诉讼,要求瑞银公开这些客户的身份,但遭瑞士银行和瑞士政府抵制。
奥巴马政府对海外资产的“较真儿”已经在国内收到明显成效。目前,在瑞银移交的美国客户名单中,已有3人向美国联邦法院认罪。另有数百个在瑞银或其他瑞士银行开有秘密账户的美国公民主动向美国国内收入署的“大赦计划”投案,承诺补交税款和罚款,以尽可能地避免牢狱之灾。
然而,这场官司会在多大程度上打破瑞士银行业为客户保密的“不破金身”,才是各界关注的焦点。此间分析人士认为,瑞银集团虽将不得不松动银行保密原则,配合奥巴马政府的“追逃行动”但瑞士根深蒂固的银行保密原则恐难在一夜之间瓦解,因此,“避税天堂”的恶名将使瑞士银行业和瑞士政府承受更大的压力。双方达成的协议能否让瑞银集团公开所有美国客户的身份,协议是否涉及瑞士的其他银行,目前均不得而知。
实际上,瑞士政府卷入这场旷日持久的官司,是因为案件已经涉及瑞士银行业乃至瑞士经济的根基。作为重要的支柱产业,金融服务业占瑞士国内生产总值的12%。瑞士银行业共持有高达2万亿美元的外国存款,约占全球同类“海外资产”的四分之一。
长期以来,瑞士被美国和欧洲其他国家指责为“避税天堂”,被要求向有关国家的税务机关公开存款纪录。今年3月,瑞士政府在重压之下,已同意遵守经合组织关于税收调查的规定。现在的问题是,美国和欧洲其他国家在追查本国公民避税以及改革全球银行业操作标准问题上究竟会走多远。
(本报华盛顿8月12日电)
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