2009年8月9日上午，随着天天出版社开业庆典的举行，人民文学出版社原属副牌之外国文学出版社光荣地完成了历史使命，将繁荣图书出版的接力棒隆重地交到了致力于少儿图书出版的天天出版社手中。从1979年成立至今，外国文学出版社的历史长达30年，这正好是中国改革开放的30年，是中国的外国文学出版交流日益繁荣昌盛的
早在1951年人民文学出版社建社之初，其首任社长冯雪峰便确定了鲜明的出版宗旨，即“古今中外，提高为主”，所以，外国文学作品及相关著作的出版，一直在人文社的出版结构中占有突出地位。在“文革”前即形成了“语种全，规模大，品种多，涵盖世界各国的古今优秀作品”的特点，赢得了广大读者的赞誉和文学翻译界的支持与认可。
改革开放之初，为了适应新的出版环境和读者的新需求，人文社副牌“外国文学出版社”于1979年6月开始使用，它的出版宗旨是：“以出版20世纪外国文学著作(包括作品、理论、研究著作等)为主，重点介绍20世纪60年代以来反映外国现实生活及人民精神面貌的新作品，同时出版外国近代和古典文学著作中的部分散本，以及我国对外国文学的研究著作。”秉承这样的宗旨，外国文学出版社先后出版了“二十世纪外国文学丛书”、“当代外国文学丛书”、“外国文艺理论丛书”等大量图书。其中，被收藏家称为“网格本”的“外国文学名著丛书”已经成为我国外国文学出版史上的经典。
进入新世纪以来，人民文学出版社不仅持续不断地继续激活重组以前所积累的外国文学资源，如出版有“名著名译插图本”、“20世纪外国名家精品丛书”、“外国散文插图珍藏版”、“外国文艺理论译丛”等；更着力强化了对当代外国文学新作的追踪出版。如从2000年开始启动的“21世纪年度最佳外国小说”评选，迄今已成功地举办了8届,评选出版了来自15个国家的44位作家的44部新作。其中2007年出版的《乌拉尼亚》的作者法国作家勒・克莱齐奥获得了2008年的诺贝尔文学奖，随后，又一举引进这位诺贝尔文学奖新科状元的七部小说和两部随笔的中文简体字专有出版权。又如先后出版的“阿加莎・克里斯蒂”系列、“斯蒂芬・金”系列和“丹・布朗”系列作品，不仅持续在畅销书排行榜上占有一席之地，而且还成为人文社的常销常备丛书。
这些读物为当年如饥似渴的读者提供了丰富的精神食粮，深深地影响了几代中国人。今天，当“外国文学出版社”完成历史使命之时，我们无限怀念它。但愿人民文学出版社依然是外国文学出版的重镇，为广大读者及时提供最新最好的外国文学作品。
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