明天8月15日是中国人民抗日战争胜利纪念日，我又找出了《虎贲万岁》这部长篇小说。
这是我祖父张恨水抗战后期的一部重要作品，小说从重庆的茅草屋忍受着蚊虫叮咬，一直写到收复的古都北平桌上已经有了雪亮的电灯，全景式地描写了“常德之役”的始末，展现出8年抗战中这光荣的一页，而这光荣是74军57师的壮
1943年10月，日寇华中部队横山勇13军,分别由沙市、岳阳渡过长江和湘江,大举向常德进犯。当时驻常德守军代号“虎贲”，古代指勇士之意。57师全师8000人，在师长余程万的率领下，与多出自己8倍的日军拼死一战，苦撑十余日，没有使常德陷落敌手，为援军合围争取了时间，最终使日寇不得不窜回长江北岸。但经过这十余日的苦撑，8000人最后只有83人生还，这就是抗战后期著名的“常德会战”。
“常德会战”数月以后，1944年初，我家重庆南温泉的茅草屋突然来了两个不速之客。他们一身戎装，面孔晒得很黑，一副风尘仆仆的样子。祖父见到两位大兵不请自来，自然有些愕然。经这两位士兵的自我介绍，祖父这才知道他们是不久前死守常德的壮士，顿时肃然起敬。据我五叔回忆，当年他还是个孩童，祖父赶紧让他跑腿到镇上买包好些的香烟，这是我家在重庆时很少见的待客规格，当时无论怎样的文化名流到我家做客，也没有享受过这样的待遇，他们从来都是和我祖父一起吸又苦又臭的廉价烟，抗战时期彼此彼此。
交谈中，两位士兵说是师长余程万派来的，余师长希望著名作家张恨水先生能够把常德的事迹写下来，永垂青史，教育后人。他们是武人，“拿得了枪杆拿不了笔杆”，而在百姓中，张恨水先生的笔杆是很有名气的。
我祖父一面感到荣幸，一面感到为难：他不懂军事呀，似乎无从下笔。但这两位客人却一定要我祖父写，并且说可以提供充足的材料。在无办法推辞的情况下，祖父只好答应从长计议，将来再说。
两位客人中的一位，住在土桥，离南温泉只有几公里路途，此后便常常到茅舍来和祖父聊天，久而久之成了朋友。几个月后见祖父还没有动笔，就十分诚恳地说：“张先生不能拒绝，我是在为57师阵亡的将士请命。”说完他打开带
来的两个大包，从里面拿出地图、相片、日记、剪报册等等三四十种材料，一一呈在我祖父面前。这样，祖父不好再说拒绝的话了，只好答应先看材料，有时间一定写。
以后，这两位客人轮流到我家闲聊，
不时问问材料看得怎样了。祖父说看是看了，有些地方不懂。他们就问什么地方不懂，只要祖父提出，便详加解释，并且表演作战的姿势，甚至哪天刮风，哪天下雨，炮是怎样响的，子弹在夜里发什么光等等，都不厌其烦地详叙。我祖父为他们的热忱感动，更为57师将士壮烈事迹所激励，终于开笔写起来了，书名定作《虎贲万岁》。
祖父写小说，向来暴露多于颂扬，这部书却是个例外。他极尽颂扬57师将士的不屈精神，哪怕战斗到最后一个人也决不后退!57师守军不能说毫无弱点，但他们战死到只剩下83人，他们尽了全部的力量。祖父在小说的《序言》中说：“我愿意这书借着五十七师烈士的英灵，流传下去，不再让下一代及后代人稍有不良的印象，所以完全改变了我的作风。”我爷爷写了一部人是真人、事是真事的战史。
社会和言情是我祖父创作小说的两大法宝，将社会言情结合起来是他的创造。他的前期作品以言情为主，以社会为辅，比如家喻户晓的《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》、《夜深沉》，这种组合创造和丰富了中国现代小说的辉煌。
抗日战争爆发后，我祖父写了大量的抗战小说，有《太平花》、《杨柳青青》、《满城风雨》、《敌国的疯兵》、《虎贲万岁》、《巷战之夜》、《大江东去》、《前线的安徽、安徽的前线》、《啼笑因缘续集》等等。我祖父还唯一一次自费出版了《弯弓集》（比喻弯弓射日），里面有他满含激情的抗日诗词、笔记、小说和剧本。他的抗战作品以社会为主，言情为辅，这种组合所表现出来的艺术成就，当时有文学研究专家认为不如他前期的作品，然而大敌当前的危难关头，我祖父心
甘情愿地丢掉了他擅长的一面，努力弥补着他不足的一面。他在多种场合、多篇文章中说：“一个文人、一个书生，在抗战的岗位上也要尽其所能。”而这些深受民众欢迎的文学作品，也确实起到了“鼓励民气之意”的作用。
苏州大学汤哲声教授对祖父的抗战作品很是感慨，他指出：“张恨水主要秉持的还是中国传统文化。将文学作为消闲、趣味的对象固然是大多数中国传统文人的文学观，但是民族气节作为人格原则被列为传统文化的核心内容。在追求文学的消闲趣味时，在民族气节的问题上，中国传统文人们从来是不含糊的。小说情节中只要涉及到国家民族的问题，他们的态度马上会严肃起来，并常常将国家和民族的态度作为小说人物人格完美的一种升华。”
汤教授认为张恨水的这些“抗战小说”，其创作的根本驱动力就是中国传统文化的民族气节。祖父和他知识界艺术界的兄弟们，在民族危亡的时候，没有退却，尽力献出属于他们自己的一份生命激情，他们同样是虎贲，“虎贲万岁！”
长篇小说《虎贲万岁》封面
 |
