上周日，美国总统奥巴马结束了一个星期的休假，携妻女从马萨诸塞州的玛莎葡萄园岛返回华盛顿。
并不轻松的假期
奥巴马即便休假也不可能完全脱离公务。在玛莎葡萄园岛，奥巴马每天还得听形势简报，掌握国内外情况。此外，他还在假期里提名伯南克连任美联储主席,希望这位
奥巴马在休假期间的提名决定，并不像看上去的那般轻松和不经意。在宣布上述决定的同时，奥巴马还小心翼翼地宣布美国经济最糟糕的时期已经过去。与此同步的媒体报道则显示，美国8月份的消费者信心指数大幅上扬，远在经济学家预期之上。
分析人士指出，奥巴马原本计划在年底宣布这一提名，但一些重要经济数据的好转，促使其提前宣布以更加有力地巩固市场的信心。对奥巴马团队来说，目前最艰巨的任务之一就是要正确引导公众的心理和预期。随着公众对奥巴马个人的好感回归常态，经济形势将决定奥巴马推动清洁能源、医疗改革等立法日程的能量和民主党在明年中期选举的前景。在上任的头几个月里，奥巴马政府在评论经济前景时可能过于低调，使民间弥漫悲观情绪。
民主党元老、资深参议员爱德华・肯尼迪的辞世，则是一个预料之中的意外，他与癌症已作了长期的斗争。奥巴马8月29日在波士顿出席肯尼迪葬礼时，赞扬他是“一无所有者的捍卫者、民主党的灵魂和美国国会参议院的狮子”。
对这样一位出身显赫的前辈，奥巴马无疑怀有特殊的感情。如果不是肯尼迪看中奥巴马“有唤醒人性优点的特殊能力”，并拖着病躯为其站拉票，谁又敢说奥巴马一定能在2008年民主党预选中战胜希拉里・克林顿？
更现实一点，失去了肯尼迪这位最有号召力的支持者，备受争议的医疗改革将变得更加困难。而众所周知，奥巴马的政治前途在很大程度上系于医疗改革，他甚至表示，为实现医疗改革，他不在乎只当一任总统。
难得的休闲时光
玛莎葡萄园岛上弥漫着浓郁的美国黑人风情。该岛在17世纪下半叶成为美国东部的一个捕鲸中心，几个世纪以来，岛上居民以黑人为主。20世纪初，一个旅馆业主把这个岛打造成了美国黑人中产阶级和上层人士的度夏之所。
奥巴马之所以选择来玛莎葡萄园岛度假，一是这里有美不胜收的自然风光，二是因为前任美国总统也曾到此度假，联邦特工对这里的情况相对熟悉，可以更好地保护“第一家庭”。
奥巴马一家所住的蓝鹭农庄海边别墅占地28公顷，设施一应俱全，配备了游泳池、私人海滩以及高尔夫球场和篮球场。该别墅以维多利亚时代建筑风格的奢华白色大海景套房而著称。这个总价值高达2000万美元的度假村，曾经在业内权威杂志《美酒报》2007年举办的“全美最佳度假村”评比中，当选为“最昂贵的消暑胜地”。据悉，该度假村每周租金约为5万美元。
一些反对者认为，奥巴马在美国经济衰退的时候根本不该休假，而且挑选的度假地点还是富商、名流扎堆儿的玛莎葡萄园。白宫发言人说，历来总统都度假，也必须度假，奥巴马也认为，尽管经济不好，他相信美国民众不会抱怨或嫉妒他和女儿一起度个假。
奥巴马并非第一位造访蓝鹭农庄的民主党总统。前总统比尔・克林顿在执政期间曾多次入住蓝鹭农庄，而且并未自掏腰包。为堵上共和党人的嘴，奥巴马这次选择自己出一部分钱。据报道，在白宫与农庄主人签订的租赁协议中，付款方式共有三部分，一部分是由奥巴马自掏腰包付款；一部分由美国特勤局买单；剩下的一部分则由白宫掏钱。
尽管假期并不完整，甚至还有些非议，奥巴马还是岛上打了几次高尔夫球，不过不是跟媒体盛传的泰格・伍兹（世界排名第一的职业选手），而是和白宫的助手和厨师长。此外，陪妻子和女儿在海边漫步，在乡村小路骑自行车兜风，也是虽然普通但白宫所不能给予的享受。
奥巴马一家还像普通游客一样，去镇上的小饭馆买外卖，到商店买纪念品。不同的是，每到之处，总是有人驻足观望，争相一睹第一家庭的风采。在一家纪念品商店，奥巴马“出手大方”，给女儿买了4块9毛9的糖果，却付了20美元，没让店员找钱。在联邦特工的保护下，奥巴马仍能自如地与当地居民和游客打招呼，幸运的人们还有机会和他握手和寒暄。
再会芝加哥老友
如果不能彻底忘记政治，奥巴马至少可以“眼不见为净”。与奥巴马一家一同在岛上度假的，有同母异父的妹妹玛亚・苏托洛和妹夫康拉德・伍，还有哈佛校友埃里克・惠特克和高级顾问瓦莱丽・杰瑞特。瓦莱丽虽是奥巴马的公共联络和政府间关系顾问，但她与奥巴马一家的私交很深。
作为奥巴马长期的知己，瓦莱丽在大选时逐渐为人所知，曾担任奥巴马与拜登过渡工作项目的共同主席，但她与奥巴马一家的渊源甚至可以追溯到第一家庭组建之前。瓦莱丽的政治生涯也始于芝加哥，二十世纪80年代末开始，她先后给两任市长工作，官至代理幕僚长。在此期间，她还于1991年从一家私人律师事务所挖来了已与奥巴马订婚的米歇尔。此后，瓦莱丽主要经商，直到加入奥巴马团队。有成功经商历史的瓦莱丽在玛莎葡萄园岛上拥有房产，奥巴马一家来岛上后曾经登门造访。
除了两个女儿和联邦特工，陪奥巴马骑自行车兜风的还有身材比特工还壮硕的埃里克・惠特克。他与奥巴马的友谊始于哈佛大学，当时他们一个在公共卫生学院，一个在法学院，但经常一起打篮球。毕业后，两人又一起在芝加哥发展，过从甚密。据报道，5年前，在奥巴马的举荐下，惠特克借助政治掮客托尼・莱兹科的帮助当上了伊利诺依州的公共卫生事务主管。莱兹科后来因行贿和诈骗进了监狱，还引起媒体对奥巴马的热议。2007年,惠特克离职后加入芝加哥大学医学中心，与奥巴马的妻子米歇尔共事。2008年大选期间,惠特克是奥巴马的高参之一，经常陪其奔走各地拉票。媒体一度传闻他将在奥巴马政府中出任要职，但他表示自己志不在此，最终留在芝加哥。其在医疗事业上的经验，对奥巴马医疗改革思想有不容忽视的影响。
作为能“一起在自家后院打球”的挚友，惠特克曾自嘲，人们通常不知道我上的医学院，只认为他是奥巴马的“作品”。
读书或为“明志”
美国总统爱读什么书，很难躲过媒体的搜索。白宫发言人索性透露，奥巴马度假时带了五本书，加起来有2300多页，包括：《回家的路》，取材于华盛顿特区的侦探惊险小说；《奢华生活》，一个发生在纽约的有关种族和阶级分类的故事；《世界又热又平又挤》，探讨环境变革给美国带来的影响,倡导“绿色革命”；《约翰・亚当斯》，美国第二任总统的传记；《素歌》，讲述科罗拉多大草原上性格各异的八个人的不同人生。
《今日美国报》援引图书界专业人士的分析说，这五本书的组合，说明此读书人“真得很热爱文字世界”，这些书“没有一本是轻松的小说，都是内涵丰富的著作”，是“高端的沙滩阅读书目”。还有书界人士赤裸裸地称赞奥巴马“有品位”。不过，按照普通人的阅读方式，奥巴马可能只会读完其中的一本，最多两本。
人们关注奥巴马读什么书，其实是关注奥巴马怎么看世界。从这个角度讲，《世界又热又平又挤》显然最具现实意义。
该书作者托马斯・L・弗里德曼是《纽约时报》外交版的专栏作家，他曾三度获得普利策奖。托马斯・弗里德曼最为畅销的作品《世界是平的》，曾“帮助几百万读者用全新的视角审视全球化”，2009年初的新作《世界又热又平又挤》则试图解析令人忧虑的气候变化和能源争夺问题。弗里德曼认为，全球变暖、世界抹平和人口暴增这三大事关人类命运的问题已经合流，而所有挑战都直指能源这一核心要素。弗里德曼在书中提出了“地理绿色主义”的概念，并对美国“第一位绿色总统”的领导作用寄予厚望。
关于能源和气候变化问题，奥巴马办公桌上的报告或许早已超过了弗里德曼新书的深度。从这样一个“绿色革命”支持者的文字里，奥巴马与其说是在汲取灵感，不如说是在坚定推动节能减排和“绿色经济”的信念。毕竟，距离今年年底哥本哈根联合国气候变化大会已时日不多，而美国至今还没拿出具有法律意义的减排方案。
短暂的假期已经结束了，书没读完并不要紧，如果在医疗改革、气候变化等问题上看不到前进的希望，奥巴马才真的会着急上火。
图为玛莎葡萄园岛
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