盖茨在五角大楼举行的新闻发布会上说,他对驻阿美军最高指挥官麦克里斯特尔的有关看法和建议均持开放态度。奥巴马政府针对阿富汗反恐战争的一系列举措“现在才刚开始”,需
麦克里斯特尔8月31日向美国政府提交阿富汗战争评估报告,预计可能会在未来数周内向总统奥巴马正式提出增兵申请。由于阿局势持续动荡,近来驻阿美军将领不断发出要求进一步增派兵力的呼吁,奥巴马正在考虑是否增派更多兵力。据此间媒体报道,麦克里斯特尔建议增兵约20000人,但最终增兵规模不会多于10000人。
8月,共有51名美军在阿富汗丧生,是美军进行阿富汗反恐战争以来人员损失最大的一个月。美国公众对增兵阿富汗及美阿富汗反恐战略的支持率下降,并对美军在阿富汗的使命感到困惑。
盖茨表示,“基地”组织和塔利班的持续威胁是美军继续驻留阿富汗的最主要原因。由于阿富汗政府还没有控制叛乱威胁的能力,美军的撤离会使恐怖主义势力在阿重获发展基础。美军在阿更主要的任务不是国家建设,而是给予阿富汗政府应对基地组织的能力。