在金融危机和经济衰退背景下入主白宫的奥巴马曾多次表示,美国不能向世界发出贸易保护主义信号。然而,奥巴马11日晚宣布向中国输美轮胎加征关税的决定,却明确无误地传递出这样的信号。
根据这一决定,从今年9月26日起,美国将对中国输美的小轿车和轻型卡车轮胎征收为期3年的惩罚性关税,税率第一年为35%,第二年
美国钢铁工人联合会今年4月提出“特别保护”申诉的初衷,是为5000多名失业的轮胎产业工人撑腰说话。但是,特保措施对美国工人就业的“积极影响”备受美国轮胎产业界及分析人士质疑。
首先,从中国减少进口的低端轮胎只会从其他低成本国家输入美国,而不是在美国恢复生产。美国轮胎制造商多年前就将低端轮胎生产能力转移至海外,临时性的关税措施不会使他们改变生产计划。
其次,美国轮胎销售行业却可能有数千名美国人因此失业。美国进口轮胎业界人士认为,这一决定将使消费者承受更高的轮胎价格,造成美国轮胎进口商的损失。
美国汽车业界还担心,对中国轮胎进行制裁将抬高美国汽车成本,从而进一步损害美国汽车业的竞争力。此外,轮胎价格上涨将导致消费者推迟更换旧轮胎,从而给交通安全带来隐患。
令人忧虑的是,奥巴马11日的决定,似乎标志着新一届美国政府贸易政策的明显转变。美国国会于2000年制定的专门针对中国的美国贸易法“421条款”,此前还从未启用过。在美国前总统布什执政的八年期间,美国国内产业界提出了六起针对中国的特保案,其中四起被美国国际贸易委员会判定成立,但均被布什否决。这一期限为12年的条款4年后就要作古,“美国工人还一直未从政府那里得到免受不公正贸易伤害的保证”,令美国内贸易保护主义力量极为不满。而美国钢铁工人联合会等工会组织一直是民主党人的票仓。
分析人士指出,奥巴马这一保护特殊利益群体的决定,忽略了对整体贸易环境的平衡考量。特保限制措施无疑会恶化中国轮胎产品的整体出口环境,严重影响中美经贸关系的稳定发展,还有可能对其他产业和经济体产生示范作用,从而触发全球范围的贸易纷争,给刚刚冒出绿芽的全球贸易和经济复苏以沉重打击。在匹兹堡20国集团峰会即将召开之际,奥巴马的这一决定尤显不合时宜。奥巴马清楚地了解,“20国集团的任务还远没有完成”,并呼吁各国领导人携手促进可持续的经济增长。针对中国轮胎加征惩罚性关税的错误决定,却为匹兹堡峰会投下了浓重的保护主义阴影。
(本报华盛顿9月13日电)
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