吃了一辈子的菜，种了半辈子的菜，应该写点有关菜的文字。
俗话有：“三天不吃青，两眼冒火星”，可见菜是百姓每日不可缺少的食品。宋代诗人黄庭坚为画蔬菜写的题词云：“可使士大夫知此味，不可使吾民有此色”，此话道出了诗人对百姓的关切之情。想起来，解放前广大的穷苦百姓，在饥荒之年，哪个不是面带
1949年解放以后，人民生活水平提高了，不但吃得饱，饭桌上也见到了蔬菜。但能吃到的也就是白菜、土豆、萝卜等大路货蔬菜。细菜很少，品种不多。尤其是在北方的冬三月，普通的百姓之家只能靠冬储的白菜、土豆过日子，更多的时候吃的是咸菜。那时候，哪个老百姓家里没有几个腌菜坛子。
上个世纪60年代初，国民经济遇到了巨大的困难，吃菜也成了巨大的问题。北京市市民每天凭菜票供应二两菜。人口多的家庭还好说，难的是单身一人的户，二两菜的限量买不了一棵白菜，也买不了一个茄子，充其量只能买到一棵葱。这样的日子过了很长的一段时间。
80年代改革开放以后，政府把“菜篮子工程”提到重要的工作日程上，市长亲自抓“菜篮子、米袋子”。尽管当时买冬储大白菜还需按人定量供应，但老百姓餐桌上的菜蔬，明显的丰富起来了。过年时候，百姓人家也要买一些黄瓜、西红柿、柿子椒等细菜，但这些菜往往是招待客人用的。客人来了，切一碟黄瓜，满屋的清香，那香气至今还留在记忆中。不是那时候的黄瓜特别香，而是那时候的黄瓜金贵。
吃菜不再是难事始于何时，似乎记不太清楚了。好像是在某一天，市场上的蔬菜一下就丰富起来了。遍布大街小巷的菜市场，堆满了水灵灵的蔬菜。每天为一家人一日三餐操心的主妇们，不再为买不到菜而发愁了。细想起来，这一天确切始于何日何时呢？这一天应该是土地回到了农民手中，农民有了生产自主权的时候；这一天应该是日光温室、塑料大棚如雨后春笋般的出现，深冬也能生产出顶花带刺的黄瓜的时候；这一天应该是南北蔬菜形成了大流通的局面，蔬菜消费均衡性与生产季节性之间的矛盾得到解决的时候。人们对幸福的记忆往往淡于对困苦的记忆，但我们要牢牢地记住这一天。
当人们不再为吃菜发愁后，人们的消费观念也随之发生变化。人们很快的就不仅仅满足于蔬菜产品的充足数量，而且更加注意其整齐、美观的外形，鲜艳的色泽，悦目的包装，并开始追求品种多样，风味口感佳良，富含营养，具有食疗保健效果，清洁、无污染，食用方便等层次更高的消费目标。
请不要责难消费者的要求，蔬菜科研工作者和生产者并不认为这是消费者过高的要求，因为他们有能力满足消费者的这些要求。凭借他们的智慧和创造力，对蔬菜种质资源进行创新、培育出大量的优良蔬菜种子；总结出南菜北种（北菜南种）、夏菜冬种（冬菜夏种）、洋菜中种和野菜家种等多种栽培模式；采用了连栋温室、日光温室、塑料大棚、防虫纱网等栽培设施，运用栽培、物理、生物、化学等防治手段，极大的满足消费者对蔬菜优质、安全、营养及对花色品种的要求。
当你今天走进菜市场，其品种之多、其色彩之鲜艳、其品质之鲜嫩，会令你眼花缭乱、目不暇接。在你挑选时，也许有你叫不上名字的蔬菜，这时你千万不要自愧孤陋寡闻。因为近300多种蔬菜种类，上千种品种推陈出新，花色品种轮番上市，有叫不上名字的蔬菜，并不奇怪。
市场上的蔬菜不但种类多，各自还有各自的身份，有“无公害蔬菜”、“绿色食品蔬菜”、“有机食品蔬菜”。不同的身份代表了不同的生产方式和产品标准，如果你不能决定选择购买哪一种时，那就随便选一种吧，哪种都能保证你的健康安全。
一滴水能反映出太阳的光辉。纵观蔬菜的昨天和今天，能看到祖国60年来的发展。今天比昨天好，明天比今天更辉煌。
（作者为中国农业科学院蔬菜花卉研究所研究员）
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