今年的11月26日是美国的传统节日――感恩节。感恩节始于1621年,原意是为了感谢上天赐予的好收成。1863年,美国总统林肯将它定为国家假日,并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节,有四天假期。借着长假,人们不管多忙多远都会赶回家和自己的家人团聚,其热闹程度绝不亚于中国的中秋节。因此,美国人提起感恩节总
高失业率与家庭收入减少,使得越来越多的人计较旅费支出。许多人没有能力乘飞机出行。他们抱怨航空公司在假期旺季期间提高票价,以及对行李额外收费。估计今年乘飞机出行的旅客数量将下降6.7%,只有230万人。自2000年以来,美国在感恩节假期乘坐飞机出行的旅客数量共下跌了62%。经济危机让人们负担这种昂贵的出行方式更加困难。
美国汽车俱乐部表示,在今年感恩节期间大约有3800万人外出旅行,但乘飞机的人将大幅减少,人们把目光投向了省钱的交通工具。更多的人选择驾驶汽车和乘坐公共汽车。预计今年有3300万人选择驾车出行。铁路乘客将会比平时多一倍。主要的汽车客运公司也将增加雇员和设备来应对旅客大量增加的需要。另外,不少美国人选择了较近的地方作为旅游目的地。
感恩节是美国人阖家欢聚享用火鸡大餐的日子。但眼下的美国可也不是每个家庭都这样,有不少穷人没有“能力”享受这顿传统美食。美国农业部近期发布的一份报告显示,美国有1700万个家庭,也就是占全国15%的家庭在2008年曾一度面临饥饿的威胁,这是农业部1995年进行这项调查以来最高的比例。
为此,美国各地的慈善机构在感恩节这一天都会向穷人提供免费食品。如位于马里兰州巴尔的摩市的“碧盖提家庭中心”在感恩节这天要为穷人免费提供多达5万份热腾腾的火鸡大餐。这是这个慈善机构连续第28年举办这样的活动。
该中心的执行主任布鲁克斯称,他们为今年的感恩节准备了5万份食物,这完全是靠各界的爱心才能达成的目标。5万份火鸡肉由马里兰州政府公共安全部提供,然后由几十位厨师义工在活动中心的厨房现场烹调,这样才能端出热腾腾的火鸡大餐。活动现场还会放置许多食物、衣服、鞋子、日用品等等,让需要的人免费领取。另外,有更多的志愿者负责分发食物。尽管他们没有时间待在家里和家人共度感恩节,但是,他们感到自己的一点点付出能让需要食物的人得到满足,那就是他们过感恩节的最好形式。(本报华盛顿11月26日电)
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