随着社会发展进程的加快和经济结构复杂化程度的提升，我们越来越感觉到传统经济学不能有力地解释现实世界中动态复杂的经济现象。于是，一些有创新思想的经济学家便试图通过学科融合建立一些超越传统经济学且能更好地解释现实世界的新经济学理论。经济学与生物学结合形成的演化经济学，就是其中之一。
演化
达尔文的物竞天择、适者生存是生物学的铁律，他认为自然选择会对变异和遗传产生作用，并会导致旧物种的灭绝和新物种的产生，这种“天择”和“适者”恰恰类似于经济社会中的市场竞争。在纳尔逊和温特的著作中，他们将经济系统视作一个开放的演化的复杂的动态系统，他们借用达尔文生物进化论的基本思想，提出企业在市场中互相竞争，赢利的企业规模扩大而不赢利的企业规模收缩、日益衰弱直至被淘汰出局，这就是在经济社会中自然选择的结果。所以企业要在竞争中立于不败之地，就要将创新（也即变异）作为经济发展的根本动力，要不断创新扩大自己的竞争优势。
传统经典经济理论中，无论是什么类型的经济主体，我们都只能把它们进行同质化处理，以利于各经济体进行简单直接加总。不仅如此，在经典理论中，我们都假设理性经济主体按照使其自身效用最大化原则进行经济决策。只有这样才能借用物理学或数学的方法进行逻辑推演，将复杂的人类活动简化在一套公理化体系之下。而演化经济学家则持完全不同的看法，他们认为，对经济主体的定义应该更真实化，强调个体的差异性和多样性，主张经济系统是一个复杂的动态过程，没有所谓的静态均衡。演化经济学家运用个体群这种思维方法，将异质性个体构成的个体群作为分析个体发生和系统发生的基础所在。演化经济学以创新（也即上文的变异）为研究中心，强调经济的演化过程包含着持续的或周期性出现的创新和变异，并由此产生和维持社会经济生活所需商品的多样性。他们认为，世界中从来不存在两个相同的经济主体，如同生物学中从不会见到两个完全相同的生物体一样。除此之外，当代演化经济学的分析方法也有别于传统经济学，其方法论要么采取生物学隐喻，要么直接将经济系统问题类比于生物演化。
演化经济学在一定程度上突破了传统经典经济理论分析方法的局限，使一些现实经济问题得到了合理的解释。它的价值就在于把描述传统经济问题的静态均衡转变为更加符合实际的动态过程。演化经济学以适应行为（包括惯例和创新行为）代替了理性行为，以有序结构代替了均衡结构，以渐变和突变代替了静态不变，这在理论上具有一定的突破性意义。同时，演化经济学大量使用生物学隐喻，通过多样性原则、遗传原则和选择原则来界定演化过程、强调组织与环境共同演化。基于更加符合社会现实的行为描述，并将复杂系统理论内嵌于生物学方法中，为我们提供了一个解释经济系统演化的独特
视角。
在经历20多年的发展后，演化经济理论已成为分析复杂社会经济问题的一种重要方法，这种用更加接近社会现实的动态演化方法去分析社会经济问题的思想已经得到越来越多的经济学家的认可。但是，演化经济学目前尚处于发展初期，由于各演化经济学家的观点及分析范式往往不一致，因此系统的演化经济学理论框架至今仍没有成形,演化经济学尚未进入范式统一的成熟阶段。也因此，到目前为止演化经济学仍是一种非主流经济学。演化经济学要想和传统主流经济学并驾齐驱，仍需作出坚持不懈的努力。
（作者单位：西南财经大学）
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