一部洋洋洒洒的鸿篇巨制――《清代诗文集汇编》（以下简称《汇编》）正由上海古籍出版社出版，现已陆续问世。这部《汇编》将有清一代268年间有一定代表性人物的诗文集悉数收入，并在每部诗文集前配以一篇作者小传，简要地介绍每一位作者，以起导读作用。这无疑是一件非常有意义的事，正如国家清史纂修工程项目总主
清代诗文浩如烟海，今存诗文集逾四万种，是一笔重要的文化遗产，不但对今天纂修清史有宝贵价值，而且对保存、学习、利用、宏扬中国传统文化遗产有重要意义。从如此宏富的清人诗文集中，精选出一部《汇编》，其选择原则的重要一项就是考虑到作者本人在有清一代的政治、经济、学术文化诸方面有一定地位，对清代社会的各个方面均产生过相当影响。因此，研究这些作者，介绍这些作者，就成为编纂《清代诗文集汇编》的一项必不可少的重要内容。《汇编》共收清人诗文集4058部，由于一位作者有收录数种者，故作者小传为3423篇，总计72万余字。
“历史不过是追求着自己目的的人的活动而已”（马克思、恩格斯：《神圣家族》）。众多清代人物活跃在历史舞台上，从事着不同的活动，追求着各自的目的。其中既有帝王将相，也有平民百姓，既有政治、军事专家，也有商界、文坛巨子，既有能工巧匠，也有遗民逸士，在意识形态领域，他们或承传民族文化，或立志弃旧图新，有人虽地位并不显赫，却为后人留下了有价值的思想、文艺作品。这些人物经历迥异，志趣不同，品德、才能长短有别，艺术风格各有千秋，林林总总，百态千姿。而《汇编》中的作者小传就是简要介绍所收诗文集作者生平的文字。
按照规定，作者小传的内容包括姓名、字号（含别号、室名、谥号）、生卒年、籍贯、科举功名、生平履历、学术活动及对其学术成就的简略评价。每篇小传务求文字精练，言简意赅，一般为一二百字，重要人物亦以三百字为限，并要求每篇小传后面附有参考文献，以备查考。
按以上要求编写出一套含3400多人的清代诗文集作者小传，确非易事。须知，经全国史学工作者多年努力，撰写、出版的《清代人物传稿》（上、下编）只收了1500多人,现正在纂修的大型清史中的人物传记,虽然各方面代表人物收罗较全，也不过3000多人。要撰写3400多个有诗文集存世人物的小传谈何容易！特别应指出的是，如许传主中，不少人物并非知名人士，史料颇难寻觅，其生平事迹或不见经传，或语焉不详。要写出他们的生卒年份、身世履历、科第著述，乃至文风特点，其难度可想而知。何况有些人物在研究中颇有争议，不但史料需要考证，而且评价不一。小传的撰写强调“秉笔直书，不做评论”，但人物的定位需要把握好，这自然为下笔着墨增添了难度。每篇小传文字不多，却应对传主加以研究，不能照搬照录旧传；有些人物学界研究比较充分，资料丰富，研究成果颇多。撰写这样的人物小传，篇幅要浓缩到二三百字，亦难把握。
另外，所选四千余种清代诗文集，除北京大学、中国人民大学图书馆所藏较为集中外，还分别藏于北京、上海等十余个省市的有关图书馆，查找极为不便。有些收藏单位对相关文献的查询利用又有种种限制，为查阅与作者小传相关的原始资料带来了诸多不便。
面对这些难题，该课题项目组加强了集体研究，经常讨论一些重点、难点问题，召开了多次业务研讨会，并先后向有关专家进行咨询。又走出校门，到许多相关图书馆查找文献，进行调研，广泛搜集资料。在撰写过程中，制定了工作计划，规定了明确的撰写要求，遵循学术规范，严格质量检查。经过项目组各位专家的努力工作，并在各方面的支持下，《清代诗文集汇编・作者小传》的撰写任务终于得以完成。
实事求是地说，这一成果还是有较高学术价值的，比如有些诗文集的作者从未有过较为完整的传记，而新撰小传则起了填补空白的作用；又如一些作者原本生卒年不详，经项目组多方查证，确认了160多人的生卒年份；再如有些同名同姓的作者，颇易混淆，经项目组考订也得以区别开来。经过如此艰辛工作，使得四千余种诗文集的作者都配以完整的小传。这些小传的撰写，既起到了对各部诗文集的导读作用，也对清代人物传记的研究和撰写有所补充和推动。因此，一些专家在评审此一项目成果时，给予了较高评价，认为“很有学术价值”，与整个《清代诗文集汇编》确可谓“红花绿叶，相得益彰”。
（作者系中国人民大学图书馆原馆长、教授）
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