火德真君庙门杨亦工摄
与后门桥默默相守的还有一座庙，就是紧挨着石桥西北面的火德真君庙。这座庙始建于元朝至元6年（1269），比后门桥早“生”16年！而它的身价金贵，地位隆盛，远比后门桥的命运强了百倍，绵延了几百年！为什么呢？
火德真君庙里供奉的是真武大帝，为象征天地精灵的龟蛇抱像。传说元世祖忽必烈至元四年（1267）开始营造大都城的时候，有龟蛇出现在今西直门外的高梁河上，群臣解释说，这是真武神光临，其德惟水，水能胜火，宋朝亡定了！忽必烈大喜，下令在高梁河出现龟蛇的地方建了座“大昭应宫”，祭祀真武大帝。后来又在城中心海子边建了这座规模宏大的真武庙。元统一中国后，元成宗加封真武为“元圣仁威玄天上帝”，成为北方最高的神！
明成祖朱棣也特别崇奉真武大帝。他在夺取皇权的“靖难之役”中，鼓吹有北方真神相助，是替天行道。他当了皇帝后，加封真武为“北极镇天真武玄天上帝”。赐名武当山为“大岳太和山”，修“金殿”、造金像，大兴土木，费资百万，把个武当山修得如天宫落地。
永乐14年（1416），他下令在地安门海子桥边原庙址营造皇家道观真武庙，并定为京城九庙之一，由官方祀祭。朱棣还在紫禁城内御花园修建钦安殿专祀真武，就连他上朝的奉天殿两壁斗拱中间也绘有真武像。他还亲自谱曲，名“御制大明玄教乐章”，专为祭祀真武大帝仪式上演奏。从此，假亦真来真亦假，宫中处处流传真武显圣的传说，直到清末，祭奉不辍。
海子桥的真武庙是皇家道观，自然气度非凡。当时供奉的是北极佑圣君。就是帮朱棣打胜仗的那位真武尊神，那规模一定大得可以。明正德二年（1507）改名灵明显佑宫。清代又重建。兴兴废废延续至今。现在庙里依稀可以看到正殿、配殿的样子，似乎还有乾隆年间铸的香炉和光绪年间铸的一口钟。时过境迁，当年的皇家道观也只是留下个残破的外壳，与埋没的古桥作伴。
幸运的是，后门桥出土引水了，那庙也在修饰，向西望去，海波不兴，猛然想起许有壬那句词：“恰信东君神妙手，一宵绿遍官桥柳”。
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