埃斯特拉达正在投票。新华社发
一般熟悉菲律宾大选的人都清楚，此间选战更大程度上是候选人本人人格魅力的一场演示秀，更有人将其形容成为嘉年华会，这就不奇怪，为什么菲政治明星中，包括前总统埃斯特拉达在内相当多的人是前影星、篮球明星和著名广播员了。
尽管今年的中期选举还是无法摆脱这一特色和传统的窠臼，阿罗约和老埃两大阵营前前后后充满火药味的“斗争气氛，还是已经让人觉得这次的选举有别以往。众所周知，由于前总统埃斯特拉达刚刚在1月20日被前总统拉莫斯和原副总统、现总统阿罗约等人领导策划的所谓“第二次乙沙人民革命”赶下台，老埃本人和其长子4月25日还被关进了牢房，所以这次如期而至的中期选举具有了特别的意义，它不再是一次单纯的菲各政治派别瓜分政治大饼的一次公开聚餐会，实际上，已经直接演变为埃斯特拉达阵营和阿罗约阵营你存我亡的大比拼，胜出的一方，当然就是更受民意拥戴的一方。所以，选举结果将不可避免地成为检验和影响阿罗约过渡政府立足的试金石。
菲律宾每六年进行一次大选，将分别由全国选民直接选举总统、副总统和参院的半数参议员，并进行众院和地方政府及议会的换届选举。在两次大选期间，每三年进行一次中期选举，内容包括选举半数到期的参议员及众院和地方政府议会换届。5月14日选战的争夺主要集中在13个参院席位（一般情况下为12名，因前参议员金戈纳成为现职副总统，多余一席）上。根据菲国法律，重大立法和决定，必须获得参院2／3票的同意，一般性议案的通过，也得获过半数支持。参院还可组成临时弹劾法庭，由全体参议员投票决定总统的去留。
令人庆幸的是，今年选举推迟的谣言随着5月14日按时投票的进行不攻自破，阿罗约和老埃两大阵营在选举中直接的武力对抗的现象也没有发生，至少到目前为止，双方表现得还算克制。不过，这次选举中的个别暴力事件还是层出不穷，竟然破了菲国选举史上的记录。军方公布的最新死亡人数已达近百人，死者包括62名平民、24名地方官、4名候选人和4名士兵。这些事件主要发生在南部棉兰老地区。看来，还是三宝颜省马努坎镇镇长卡瓦列罗明智，尽管他遭到3名持M－16冲锋枪的男子的枪击，但防弹衣挡住了射中胸部的两枪，性命无虞。
外界的读者也许难以理解：不到两个星期之前，阿罗约政府才平息了一场万名老埃支持者冲击总统府的暴力事件；也仅在上一周，政府才刚刚宣布结束首都大马尼拉地区的“叛乱状态”，撤掉各种临时安检站点。5月14日，在遍布军警的全国20多万个投票点，3600多万的选民竟然乐得自在、吵吵嚷嚷，却又嬉笑轻松地行使了自己的公民权利，投出了也许是决定自己国家命运的一票。要不是笔者亲临设在马尼拉巴塞市一家中学的投票点，还真的不敢相信这一切。真不知是菲律宾人如此情绪多变、宽容健忘，抑或是笔者缺乏幽默感，抑或是笔者在表面现象前迷失了。不过，这就是真实的菲律宾。
据报道，5月14日投票的当天，一贯被外界攻击为“沉湎于酒肉朋友午夜内阁”晚睡晚起的老埃，却起了个早五更。7点10分，即正式开始投票后的10分钟之内，就在关押他的菲退休军人医院里将写满各类候选人名称的选票投入其专设票箱。直到9点20分，老埃的律师何塞才姗姗而来。据一名看守讲，此前，老埃已经百无聊赖地在医院咖啡厅喝了一个多小时的咖啡了。有趣的是，与此同时，一贯勤勉的女总统阿罗约却美美地睡了一个回头觉，让家乡邦邦牙省目睹她投票风采的支持者们着实等了一会儿。报道说，阿罗约原拟乘坐直升飞机早上8点到马尼拉以北约70公里处的老家投票，可是实际推迟了2个小时。第一先生迈克·阿罗约解释说，阿罗约总统6点就起来准备选举的事儿，一切妥当之后，她又到卧室睡了1小时。这位带有华裔血统心疼夫人的大个子丈夫说，“只有那一会儿，她才睡得香。她（劳累得）甚至失了声”。
由于菲律宾采取落后的人工计票，最后选举结果两个星期后才能揭晓。老埃还能杀出重围，卷土重来吗？不过根据独立的民调机构的调查结果，阿罗约阵营的候选人与老埃阵营候选人的势力相当。前第一夫人萝伊、上周被阿罗约政府通缉的前国警总监陆迅、参议员霍那桑和恩里莱等人都排在了前15名之内。分析人士认为，两大阵营的参院之争可谓旗鼓相当。不过，阿罗约目前的总统地位尚不会受到威胁。
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