西双版纳的传统饮食，最令我惊奇的莫过于吃青苔了。这种风俗我在其他地域都很少听说。所以在云南采风的时候，我赞美的不仅是以孔雀、大象为吉祥物的地方，而且也是一个热爱青苔的当地人——青苔在他们的信仰中或许另有一层含义？至少，这是最贴近土地与水源的植物了。
西双版纳，原意为12个田赋单位，后演变为12个行政区。“西双”即12，“版纳”即1000块田（我猜相当于北方话中的千户）。我路过勐腊县勐捧镇的曼哈告，问向导这个地名是什么意思。向导答复：“曼”为寨，“哈”为咬着沙子，“告”为旧，意为“咬着沙子的旧村寨”。封建时代这里是专为召勐捧（勐捧土司）采青苔的奴隶寨。我忙问采青苔做何用？向导说：当然是吃——那时候青苔可是好东西，属于当地人敬贡贵族和招待客人的上等食品。据说有一次曼哈告的人采摘的青苔没洗干净，土司嚼食时多次咬着沙子，很生气：“你们怎么搞的？青苔都洗不干净，沙子我都咬到了几次。”于是曼哈告这个村寨因而得名。我由这个典故，得知青苔居然是可食用的。
这里的人家大都傍水而居，偏爱水生藻类植物做成的菜肴，当地话称为“改”和“捣”的两种青苔更为其首选——据说这两种藻类植物营养丰富，口味独特，可从水里捞出洗净后，加工成青苔干片食用。估计就像内陆人吃晒干后的紫菜的方式，嗜好那种清香的海味，而且便于贮藏。
“改”指附在江河里鹅卵石上的青苔，草绿色，呈丝状。因为只在阳历的一、二、三月间有，所以需及时打捞出来，制成青苔干片以备全年食用。将洗净的青苔丝拉开，压成直径一尺左右的薄圆饼晒干，叫“改义”。吃法有多种，可以用炭火烘烤，然后用手揉碎在大海锅里，加葱花、油盐烩炒，搭糯米饭吃尤其精彩。还可捣碎后和鸡蛋拌匀，加葱、蒜、芫荽、油、盐等佐料放入蒸笼里蒸。当然，还可以煮入肉汤或鸡蛋汤……将洗净的青苔压成薄饼，洒上加盐的姜汤后再晒干，叫“改英”。吃时用剪刀剪成手掌大小的小块，用竹片夹住，抹上猪油在炭火上稍加烘烤，既可用来下饭，也可直接在锅里油煎……
“捣”指湖泊、鱼塘里的青苔，估计与江河里的滋味稍有区别——当地人肯定最清楚，吃法也最有戏剧性。捞出洗净后盛在大海碗里，加姜、葱、蒜、盐等佐料，兑上水，随即轻轻放入一块烧红的鹅卵石——伴着汤水沸腾的声音，一股海鲜的香气腾云驾雾。一眨眼青苔就熟了，可用糯米饭团蘸食——此可谓“快餐”也。
以上皆为根据当地人的讲述所做的记录。青苔的菜肴，我并未亲口尝过。倒是很想尝鲜，可惜没有口福——遍寻版纳的餐馆，没见到这道特色菜。莫非它已退出了当代的宴席？在我生活的都市里，自称美食家的很多，但品尝过青苔滋味的——恐怕寥寥无几。我至少还算听说过，听说了这道快失传了的美味，记录下来，聊以备忘也。
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