近日，笔者进入国内某家知名网站，看到了一则关于空调品种购买意向的调查，结果1000人中，选择家用中央空调的有11％，该数据已超过窗机的选择比例。业内人士也预言，家用中央空调会是空调厂商争夺市场“蛋糕”的下一个焦点。
近年来，人们的住房越住越大，面积超过100平方米的住宅不断增多，介于大型中央空调和普通家用空调之间的家用中央空调的空白地段便显露出来，而家用中央空调的出现正好填补了这段空缺。
据业内专家介绍，家用中央空调专为100到600平方米的户型设计制造，具有省电、舒适的特点。它采用一台主机与多个末端分离安装的方式，主机安装在室外阳台的“隐蔽”处，功能相当于分体机的3.5倍，能同时供多个房间的供热或供冷；而末端品种多样，消费者可根据房型装修喜好选配。末端风口镶嵌在房顶，每个风口可单独控制，任意调节房间温度。
家用中央空调系统重要的技术创新在于集大型中央空调系统和家用空调器优点于一体，即为用户提供从设计、配套到安装、服务的全面方案，它跨越了我国空调产业长期以来存在的“中央空调”与“家用空调”间的界河，开辟出一个崭新的市场空间。
一位家电销售公司经理称，随着人们生活水平的提高，家用中央空调会成为未来空调消费的主流。理由有三，一是符合国际潮流；二是吻合了住房大居室化发展的趋势；三是地产开发商的又一个卖点。
作为一个产业，家用空调在欧美发展已较成熟。据统计，美国拥有空调的家庭为72％，其中小型中央空调为48％，窗机、分体机为24％。而在国内，家用中央空调还在起步阶段，但在收入较高的城市，家用中央空调的普及速度就非常快。如北京市场，家用中央空调就以80％的速度递增。另外，上海、广州，家用中央空调已逐渐被人们接受，而且这个消费群体仍在不断扩张。成都市场家用中央空调的销售也渐入佳境。据了解，海尔5月在四川空调销售总额5500多万，其中，家用中央空调的销售达到600多万，而另一家有较强实力的制冷公司先锋冷气，在家用中央空调的销售上表现不俗，最好时一个月能销10多套。
除了个人消费者，家用中央空调的一个特色消费主体是房地产开发商。与大型中央空调每平方米400至450元的价格相比，家用中央空调每平方米仅为250至300元，价格要便宜得多；而“中央空调”又是吸引住户一个很重要的因素。因此，家用中央空调颇受房地产开发商的青睐。
有关专家称，价格和安装仍是限制家用中央空调市场大幅度扩大的关键因素。即便如此，随着居民生活水平的提高，面对中高收入层消费群，家用中央空调未来二三年在中国的普及将达到5％—8％。
今年四月，携2亿资金在广东中山市小榄镇建起了年生产能力达130万台普通空调的广东东洋电机（中山）有限公司，在开业庆典上放出豪言：三年内建成全国最大的商用／家用中央空调基地之一。
其实，在这之前，国内已有企业涉足家用中央空调领域。继清华同方率先推出家用中央空调后，去年上半年，海尔推出了MRV家庭网络智能变频中央空调，美的则以MDV智能变频家庭中央空调涉足这一新兴市场。另外，天津开利、日本三洋、上海富莱尔、江苏新科、宁波惠康、广东天元等都没有放过家用中央空调市场，此外，还不断有企业跟进，长虹已把中央空调列入下一步发展计划中。
家电企业纷纷转向家用中央空调，直接因素自然是其广阔的市场前景。一位家电资深人士曾乐观地估计，去年家用中央空调的容量在6个亿左右，今年翻一番肯定没问题。另据透露，家用中央空调利润一般在20％以上，比普通空调显然要高一些，这也使得一些资本开始转向，寻找新的利润增长点。
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