首批离港民主人士出发前的9月1日,著名爱国人士冯玉祥将军乘船由美国返回途中,在黑海因船起火不幸遇难。此事使中共中央十分担心在香港所租苏联货轮路上的安全问题。9月7日,周恩来为中央起草致潘汉年并香港分局电:“民主人士乘苏轮北上一事,望慎重处理。第一,如该轮确无航行保证,以不乘该轮为妥;第二,如该轮有保证,而民主人士有顾虑,亦可不乘该轮;第三,如该轮有保证,而民主人士也愿意北上,亦不宜乘一轮,应为分批前来,此次愈少愈好。”接电报后,潘汉年和钱之光等人对首批北上民主人士作了万无一失的安排,决定沈钧儒、谭平山、蔡延锴、章伯钧4人,化装成短衫工人模样,在章汉夫陪同下,乘夜幕悄悄登上苏轮北行。9月29日,沈钧儒等4人由朝鲜到达哈尔滨,第一次任务胜利完成。11月23日,郭沫若、马叙伦、许广平、沙千里、宦乡等第二批离港民主人士30人,乘坐挂有挪威国旗的“华中”轮北上。李济深、茅盾、章乃器、彭泽民、邓初民、王绍鏊、柳亚子、马寅初等人打扮成商人模样,更换身份,身揣订货单,乘苏联“阿尔丹”号启程北上。由于安排周密,“英姑娘没来送行”,躲过了英国警察的监视。中共中央派李富春、张闻天专程在大连迎接。因为当时天气很冷,根据周恩来的指示,中共接待人员给每人送来了貂绒大衣、獭皮帽子和皮鞋。李济深等十分感动地说:“周恩来同志想得真周到,吃、穿、住、行都给我们安排好了,真太感谢了!”后黄炎培等人相继北上。著名华侨陈嘉庚、司徒美堂在毛泽东亲自盛邀下也回到祖国。对到达解放区的民主人士,根据中央的指示都召开过热烈的欢迎会,联想毛泽东等人进北平时禁为自己开欢迎会的情景,共产党严以律己、诚以待人的作风令世人赞叹不已。