“一片冷裁潭底月，六湾斜卷陇头云”，这是古人咏西瓜的佳句。炎夏酷暑，西瓜又成了人们消暑解渴的时令佳品。西瓜原产于非洲南部的沙漠地区，在古埃及艺术品中就有了西瓜的形象，可见西瓜种植的历史已有4000年之久。唐宋时期，西瓜由中东经西域传入中原，因其从西方而来，故被称为“西瓜”。
西瓜也叫寒瓜、水瓜，英文直译为“多水分的甜瓜”。属葫芦科，是一年生草本蔓生植物。西瓜汁多味甜，质细性凉，素有“水果之王”和“天然白虎汤”的美称。祖国医学认为它具有清暑、止渴、利尿、降压等功效，可治疗中暑烦渴、痰热喘咳、血压偏高、水肿和小便不利等症。
在作为水果生食的同时，西瓜更可做菜入馔。西瓜做菜的最佳部位是瓜皮，西瓜皮又名翠皮或青衣，削去表层老皮后可切成丝、片、块，采用烧、煮、炒、焖、拌等烹调方法，可做出“翠皮里脊”、“糖醋瓜皮”、“清炒青衣丝”、“凉拌西瓜”等菜肴，其味皆清鲜爽口，不逊于任何一种瓜类蔬菜。西瓜瓤也可入肴，用其切块炖肉或挂糊炸，味道都很不错。
西瓜一经巧手烹制，更可登堂入室，成为宴席大菜。清宫御膳中有“西瓜盅”，方法是将西瓜的瓤挖净，放入鸡丁、火腿丁、核桃仁、松子等，盖好后用文火炖熟。山东孔府菜中的“双凤还巢”，是将两只雏鸡配上佐料装入西瓜中，然后入甑蒸熟。江南名菜“西瓜鸭”则选上好肥嫩鸭置于西瓜内，蒸煮而成。而广东的“时果西瓜盅”、云南的“什锦西瓜盅”等皆是夏季甜菜中的精品，其风味各异，为食客们所津津乐道。
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