曾国藩在写给儿子的一封信中高度概括地说：“作人之道，圣贤千言万语，大抵不外敬恕二字。”在他许多家书中反复强调了谦逊、戒骄、宽容，就是“敬恕”。他曾说：过去觉得自己本领特大，别人总是不成。现在知道自己全无本领，凡事都要发现别人的优点。他告诫自己的弟弟，“自古以来失败者有两个原因，一个是骄傲，一个是多话。”他一再提醒后辈，说他们“全未见过艰苦模样，眼孔大，口气大，呼奴呵婢，习惯自然，骄傲之气入于膏肓而不自觉。”一方面对自己要严格地戒骄戒傲；另一方面对别人要宽容忍让。他主张“与人为善”，写给他长子的信中说：“君子之道，莫大乎与人为善。”就是对错误的人，也要宽容待之。
曾国藩教育儿子说：“勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”他给自己子弟的信中写道：“余往年撰联赠弟，有‘俭以养廉，直而能忍’二语。弟之直人人知之，其能忍则为阿兄所独知；弟之廉人人料之，其不俭则阿兄所不及料也。以后望弟于俭字加一番工夫，用一番苦心，不持家常用度宜俭，即修造公费，周济人情，亦有一俭字的意思。总之，爱惜物力，不失寒士之家风而已。”
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