她是饭店营销公关部职员，他是常到饭店住宿的客人。为了发展他成为饭店的固定客户，她奉经理之命，给他送过圣诞晚会邀请函、生日祝福卡——来来往往，两人成了愈谈愈深的话友。
生意上的不如意，使他情绪低落。一日，与上司争辩失败，他闷闷不乐。劝慰、鼓励、清脆动听的娓娓话音，熨平了他心里的褶皱；关了手机，关了呼机；她的举动，他的感动，他和她成了酒吧里最后的客人。那一晚的时间，浓缩成一块手表。他送她，她推辞，她知道它需要自己好几个月的工资。但她又推辞不掉，特殊日子的礼物实在不好拒绝。
电话里，酒吧中，谈天说地，手表一秒一秒地走，日子一天一天地过。有一天，她走着走着，就走到了生命的尽头。
走在下班的路上，她遇上了歹徒。她乖顺地交出了钱包、项链、戒指。歹徒要她交出手表时，她开始喊叫。一把利刃刺中了她的心脏。警方赶到现场时，只有拽断表带的手表躺在地上嘀答嘀答地走。它作为遗物交到了她丈夫手中。
没有人知道她走时的细节经过。警方不知道，他也不知道。他只知道，手表从他送人的礼单中永远消失了。
老子说，绝伪去虑，民复孝慈。
一想起他，她就想起老子李聃的这句话。他是她的父亲，她弄不明白自己还算不算得上是一个孝子。
这是好几年的往事了。
父亲在一个远离她工作的城市的乡村里耕作。但他极喜看书，农闲嗜读水浒三国。作为父母的掌上明珠，她也承袭了他爱读书的基因，连娟秀的字体和沉郁的书卷气也克隆过来。那年，为了她上大学能带上手表，父亲清早赶场卖了大豆，换回一块宝石花手表。她记得他用衣袖擦了又擦，千叮嘱万叮嘱。当时已年过半百的他，还从没拥有过自己的一块手表。她想，毕业后一定送父亲一块。
大学中文系毕业工作几年后，她终于买好了手表，准备春节给父亲送回去。节日值班的人实在不够，于是她留下了，手表也留下了。她想亲手交给他。
父亲是突然去世的，无疾而终。一个秋天的早晨，他吃饭时突然仆倒在地便驾鹤西去。她得到消息，匆匆赶回家，但父亲已人事不省。她默默把手表戴在他已经开始发凉的手腕上。
后来，她想写篇悼念文章。动笔那天看电视。电视里，庞朴先生演讲考古发现的意义。从竹简中发现，老子的“绝仁去义，民复孝慈”，实为“绝伪去虑，民复孝慈”。大意是说，只有不刻意想着如何去孝慈，才是真正的孝慈。
看罢电视，她忽然决定不写文章了。
她和她是好朋友。
一个属虎，文静，心思绵长，处事低调；一个属马，活泼，话藏不住，待人热忱。人称虎姐马妹，绝配。她们同性同名，同日出生。只是不同姓不同月份。
谁会想到，她们还会有四同五同六同。因为连她们彼此都不知晓。这几同是手表、同一个品牌，同是男友赠送。
那天，马上虎家，想告诉她自己有一块名牌手表，让好友分享名表之喜。虎正为约会地点的事生男友的气。两人没怎么说话，虎就被前来赔罪的男友接走了。就在这天，虎的手表不见了。
正在为丢表而苦恼的虎，上班时无意中发现了马手上的表跟自己丢失的那块一模一样。想起丢表那天只有马去过自己的家，虎的心跳有些不正常了。
不久，单位组织员工到外地旅游，热情的马为虎也报了名。临行前，虎以筹备婚事等急务为由而拒绝前往。马在过旅游胜地的一座水上索桥时，绳索突然断裂。不会游泳的马随水而逝。
闻得凶讯，虎有些伤痛还有点儿庆幸。在一刹那间，有个念头闪过：如果两人同去，得过高校游泳比赛季军的她也许能拉马一把。
日子过得真快。虎真的要进围城了。布置新房挪动笨重的柜子时，她的眼睛睁大了，尔后有液体从里面滚落。一块手表躺在那儿，嘀答、嘀答地走着。
第二天，虎独自一人来到那个旅游胜地，把那块表扔进了那水里。
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