7月27日，美国旧金山的萨克门多地区最高法院法官詹姆斯·罗伯逊作出了破天荒的裁决，今年1月26日被狗咬死的戴安娜·惠普尔的同性恋女友莎龙·史密斯具有向恶狗的主人玛乔里·诺勒和诺埃尔夫妇提出过失杀人罪的起诉权利。这是美国有史以来第一起法庭裁决同性恋的幸存配偶具有像夫妻一样的上诉权利。判决宣布后，旋即在美国引起了强烈的反响。
1月26日，现年33岁的戴安娜·惠普尔女士下班回家，在经过楼道时，两只凶猛高大的猎犬从邻居家玛乔里·诺勒和罗伯特·诺埃尔夫妇家中突然窜出，直扑惠普尔。毫无准备的惠普尔顿时被吓得尖叫起来。虽然惠普尔用双手和双脚进行反抗，但她哪能敌过那两只非要致她死命不可的疯狗的扑咬，片刻，她的脖子就被一口咬断，一个朝气勃勃的体育女教师顿时变成了血肉模糊、惨不忍睹的肉尸了。
3月28日，旧金山地区法庭对这起震惊全美的恶狗咬死人案开庭审理，检察官指控狗的主人玛乔里·诺勒和诺埃尔夫妇犯有“过失杀人罪”，非法豢养猛犬罪。检察官还指控诺勒犯有二级谋杀罪。而她的丈夫面临非故意杀人罪和未能管住可致人死命的恶狗的指控。
自从恶狗命案发生以来，玛乔里·诺勒和诺埃尔夫妇一直被关押在当地警察局拘留所里。而受害者惠普尔的同性恋伙伴莎龙·史密斯在得知女友被狗咬死后，悲痛万分。为此，她要求向狗的主人提出“过失杀人罪”的起诉，要求赔偿她的精神损失。这宗棘手的上诉令法官陷入了进退维谷的境地。
萨克门多最高法院经过几个月的审理后，终于在7月26日对史密斯要求争取上诉的权利作出了裁决，允许史密斯以惠普尔的幸存“配偶”身份对狗主人“过失杀人”起诉。据悉，这项审判可望在今后几个月中开始。
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