叶江川此番领衔的中国男队不知是否有所作为。
9月7日，一场具有非常意义的国际象棋对抗赛将在中国队与俄罗斯队间展开。虽然从1958年开始，中国队即与前苏联队在这一项目上展开对抗，并且先后进行了7次，但从来没有哪一次像即将进行的这一次一样，是一场真正意义上的对抗。
为什么说即将进行的中俄对抗是一场真正意义上的对抗？回答这个问题，还得从前苏联在国际象棋上的高超造诣说起。多年以来，在国际象棋上，世界的格局一直是“一超多强”，“一超”是指前苏联和现在的俄罗斯，多强则为英国、美国、匈牙利、以色列、乌克兰。“一超”和“多强”间的差距非常大，曾经进行的前苏联队和世界明星联队对抗赛均以前者告胜就是一例。前苏联队的这种“傲视群雄”，使他们从来不和别的国家进行国家队对国家队的对抗赛。在他们和世界排名前几位的国家队对抗时，一般只是派出一、二个棋手和对方下车轮战，卡斯帕罗夫就曾在对以色列、法国、德国等国家队1对6的车轮战中取胜，卡尔波夫的经历也大致如此。而对于中国队，前苏联队更显得有些“漫不经心”，派出的都是二、三流的棋手，即便这样，他们在前6次对抗中都是大胜而归。惟一例外的是双方的第7次对抗，双方战和，但那也是在对方并没有派出国家队阵容，最好的一名棋手等级分为2570分的情况下。
因此，可以说中俄之前的对抗更近于友谊赛的性质。但是即将在9月7日开战的首届中俄对抗赛上，俄罗斯却是以国家队的班底出征，虽然这里没有卡斯帕罗夫、卡尔波夫、克拉姆尼克3位超级巨星，但男队的6人均是奥林匹克赛冠军队的基本人马。哈利夫曼是1999—2000年度世界冠军，等级分高达2700分，格里修克是2000年世界锦标赛第3名，等级分2669，斯维德勒是3届俄罗斯冠军，等级分2695。另外，德列耶夫、鲁布廖夫斯基都是国家队主力，等级分分别为2690、2639，还有今年俄罗斯的新科冠军莫特列夫，等级分为2627分。如此强大的阵容，这在中俄对抗史上是前所未有的事，因而说，中俄间的对抗是一场真正意义上的对抗。
中俄间的最后一次对抗还是在苏联解体以前，即1991年。尽管之前的对抗多为友谊赛的性质，但这种交流对中国队的帮助还是非常大的，因此在苏联解体后，中国队还是一直在寻找和俄罗斯队交流的机会。
据中国国际象棋协会秘书长林峰介绍，中国就双方交流的事和俄罗斯队“大概谈了5年，但很长一段时间他们并不理我们的碴”。事情有所转机是在2000年9月，在沈阳举行的国际象棋节上，林峰与俄罗斯著名的国际象棋杂志《64格》的主编罗萨尔谈起这件事，从此罗萨尔作为“信使”开始帮忙联络。当年11月在土耳其奥林匹克赛期间，中俄双方的棋协主席陈祖德与谢里瓦诺夫进行了正式的会谈，双方在一些原则问题上进行了讨论。12月在印度的世界个人锦标赛期间，林峰和俄方的棋协副主席就中俄的对抗赛达成了基本协议，具体内容是双方在4年内轮流作东每年举办一届对抗赛，俄方除不能保证卡斯帕罗夫、卡尔波夫、克拉姆尼克3人参赛外，保证以国家队的最强阵容出征。
10年之后，中国队又能和世界强队俄罗斯队交流了，不过10年的酝酿期，还是长了一些。俄罗斯队为何先是拒绝后是合作呢？林峰认为，虽然中国队水平提高了是一个原因，但中国改革开放的大环境、中国申奥的成功、中国的经济水平的提高才是决定因素。
中俄双方协商成功只是中俄之战筹办的开始，根据双方的协议，52000美元的总奖金，以及俄方队员的吃、住、行全包，是一笔不小的费用，一场寻求赞助的“战役”在中国国际象棋协会展开。
毕竟中俄大战是个等级很高的比赛，寻求赞助的工作在2001年4月25日有了结果，上市公司“银广夏”与中国国际象棋协会签约赞助此项赛事。就在一切还算顺利的时候，俄罗斯方面7月底突然来急电表示希望比赛能改在明年举行，并说明年有可能请到卡斯帕罗夫和克拉姆尼克参赛。但此时中方已与赞助商签约，甚至将酒店和机票都订好了，“骑虎难下”，只能回电对方，若是改期根据合同俄方须付200万元人民币罚款，俄方这才“回心转意”。
不料，8月赞助商这方却出了事，“银广夏”因违规被曝光，与中国国际象棋协会协商好的付款日期被一再推迟，而比赛日期一天天迫近，无奈，协会这方只好提出8月16日下午4点半为付款的最后期限，否则双方签署的合同无效。“银广夏”没有在那个时间付款，协会再次面临寻找大额赞助的压力。
说到最终赞助款的落实，林峰连称是运气好。“救场如救火”，上海棋手林塔听说赞助有了问题，连忙找了几位商界的朋友寻求帮助，这其中就有上海围城置业发展有限公司的老总陈谈。陈谈很是痛快，8月22日与协会签约，24日就将款项打到了协会的账上。中俄之战的筹办真可谓一波三折。
这次中俄对抗共分3个组别：男队、女队、青年队。男队6人，女队3人，青年队3人（2男1女）。
俄罗斯男队的阵容在前面已作介绍，中国男队的阵容是叶江川、章钟、徐俊、彭小民、梁充、张鹏翔。俄男队的平均等级分比中国男队高60分。林峰估计，虽然可能有个别队员会发挥出色，但中国男队输的可能性占8成。尤其是此次俄罗斯队提出比赛采用7小时制，他们认为4小时赛制具有偶然性，7小时赛制更能显示出水平。
女队俄方派出的阵容是：2000年女子世锦赛第3名科瓦列夫斯卡娅，等级分2507，另外两位是斯捷波瓦娅和德米娜，等级分分别为2451和2312，均为俄国家队主力。中国女队因为谢军另有比赛，秦侃滢怀孕，诸宸出国探亲，派出的3名棋手是曾为中国夺得奥林匹克赛女团冠军的王蕾和王频，两人的等级分分别为2509和2502，以及世界杯个人冠军、等级分2502的许昱华。林峰认为中国女队的赢面在60％以上。
青年队俄方派出的是沙博什尼科夫、斯米尔诺夫、科斯坚纽克，中方派出的是倪华、卜祥志、徐媛媛，中国队员中有两位在世界大赛上拿过冠军头衔，胜率要高一些。
当然，这只是一个赛前的预测，中俄大战最终是怎样一个结局，还要看双方队员的发挥。
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