1947年中国签署了联合国贸易与就业大会的最后文件，该会议创建了GATT（关贸总协定）。
1948年4月21日中国签订了GATT临时性适用议定书。
1982年9月中国申请在GATT中的观察员地位。同年11月，中国获得GATT的观察员身份。
1986年7月11日中国正式照会GATT秘书长，要求恢复其GATT创始缔约国地位。
1988年2月中国工作组举行首次会议。
1994年4月15日中国同其他122个缔约方一道，签署了实施乌拉圭回合多边贸易谈判结果的最后文件。鉴于世界贸易组织（WTO）的成立，中国表示希望成为WTO的创始成员国。
1994年12月17～21日中国工作组第19次会议举行。
1995年1月1日世贸组织正式成立，有134个成员。
1995年7月1日世贸组织决定接纳中国为该组织的观察员。
1997年12月5日世贸组织中的发展中国家成员发表声明，一致支持中国尽早加入世贸组织。
1997年5月23日世贸组织中国工作组第四次会议就中国加入世贸组织议定书中关于非歧视原则和司法审议两项主要条款达成协议。
1997年8月1日世界贸易组织中国工作组第五次会议在日内瓦结束。龙永图宣布了中国政府在进一步降低关税、消除非关税壁垒和取消农产品出口补贴等方面采取的重大步骤。
1998年4月8日世贸组织中国工作组第七次会议结束。工作组主席说，中国提出的一揽子降低关税的方案得到工作组成员的普遍欢迎，它标志谈判取得了有意义的进展。
1999年4月10日中国对外贸易经济合作部部长石广生和美国贸易代表巴舍夫斯基在华盛顿分别代表两国政府签署了《中美农业合作协议》，此举被认为是中国正式加入WTO的前奏。
2000年4月12日中国和马来西亚达成双边协议。
2000年5月16日中国与拉脱维亚达成双边协议。
2000年5月19日中国与欧盟达成双边协议。
2000年5月29日中国与瑞士签署了双边协议。
2001年6月14日中美就解决中国加入世贸组织遗留问题达成了全面的共识。20日，中国与欧盟达成全面共识。
2001年7月3日世贸组织就中国于今年11月正式入世问题达成一致，中国在提出申请15年后终将实现加盟。
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