长兄王荫先生的文集《艺文枝叶》是我斟酌很久才建议他用这个书名的。荫兄做过小学老师、校长，演过淮戏，领导过艺人，从事过通俗文艺的创作，搜集过民间文学作品，现在把多年来写的作品，结集在一起，不正是艺林的一枝一叶吗？
但是，正如郑板桥的一句诗所形容的那样，“一枝一叶总关情”。荫兄的这些文章，饱含着爱国情、爱党情以及浓烈的乡情、亲情、友情。由于日寇战火烧到苏州，他小学还没读完，就随母亲逃亡到建湖老家种田。新四军来了，建立起抗日民主政权后，他才有了工作，当小学教师，一度在乡政府、区政府工作过，后来又长期教书，直到建国后，才调到县政府、地区行署工作，直至离休。现在重读他在抗战时期写的爱国小调之类，可以听到一个乡村小知识分子的爱国激情。我清楚地记得，在抗战中，他在蒋王庄、吕老舍，一边教小学，一边种地，一边组建“峰北乡农村业余剧团”，又编、又导、又演，使这个剧团闻名全县，深受农民的欢迎。
我看荫兄可以说出身民间文艺大学，而这又是共产党领导的文艺工作的产物。他年纪很轻就入党了。他深知，没有党的培养，他很可能是个胼手胝足的农民，充其量也不过是乡村小学教员而已。因此，即使他在几次政治运动中受到不公正对待，甚至遭到迫害时，他对党从无怨言。收在这本集子中的不少作品，便是明证。“野人怀土”。我曾在一篇文章中说，一个人如果连自己的家乡都不爱，就不可能爱国，本集中的不少文章，都可归类到乡土文学，字里行间，充满了对盐阜大地、建湖水乡的赤子之情。这几天，北京正是酷暑，我花了两天的时间，仔细阅读、推敲荫兄写的《家史漫忆》，仿佛有一阵阵寒风呼啸着从我的背后吹来，使我的心冰凉，为之颤栗。我虚年龄4岁就记事了，一个甲子以来的家史，我历历在目。当然，荫兄毕竟比我大15岁，父母早年在苏州的苦难经历，以前我虽然从父母那里听到过一些片断，但这次读了《家史漫忆》才有了比较完整的印象。往事不堪回首，读到在旧社会、在10年动乱中，一家人的惨痛遭遇，我不止一次凄然泪下，这些文字也是荫兄亲情的结晶。
今天，我在史学界、文学界，总算报上“户口”。作为历史学家，与我考大学时的偶然因素有关，这里存而不论；但作为散文作家（主要是杂文，其次是散文、随笔），则是受了母亲和大哥启蒙的结果。母亲虽然一字不识，但讲故事有头有尾，情节生动，语言幽默，对我有潜移默化的作用。当然，今天我的作品中，有时用词尖刻，这是有悖母训的，她老人家从不出语伤人。我在读小学时——刚好是抗日战争、解放战争期间，跟着大哥“玩文娱”（盐城土话演出、宣传之意），唱小调、淮戏，读《盐阜大众报》，读文艺作品，到初中时就开始向报刊投稿，都得到大哥的关怀、鼓励，他是我的文学启蒙老师、引路人。饮水思源，我岂能相忘！
是的，这本集子中的作品，没有文学殿堂里的黄钟大吕，我也不敢像时下某些评论家那样，动辄说哪几篇文章掷地作金石声。但是，《艺文枝叶》，一枝一叶连着祖国、党以及我们家庭的风和雨，记载着一个老文艺工作者在风雨中不断前进，老而弥坚的足迹，其作品自有它固有的文学价值、社会价值，是不言而喻的。
今年8月，适逢荫兄80大庆，我请著名学者书法家冯其庸教授写了四尺寿字、著名漫画家叶春先生画一幅孙悟空献蟠桃祝寿，两位友人都很快完稿，作品光彩照人。与我同住方庄，时常见面的文友乔羽先生，很早就为这本集子题签。这里，我并代表荫兄，谨向这3位好友深致谢忱。
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