自发现第一例炭疽感染者以来，至今已有12名美国人被证实感染了炭疽菌，其中已有3人死于吸入性感染。如今，炭疽恐慌在美国有愈演愈烈之势。
10月23日，美国白宫发言人弗莱舍在新闻发布会上说，调查人员在距白宫数公里之外的一个专门为白宫服务的邮件分捡系统中发现了炭疽菌，但调查人员在白宫内还没有发现炭疽菌。不过，白宫已经采取了一系列审慎的安全措施，以防万一。弗莱舍称，设在军事基地的邮政系统员工以及白宫的邮政职员正在接受炭疽检测，现在还没有结果。
在回答布什总统有没有感染上炭疽菌时，弗莱舍称，布什总统到目前为止并没有感染上炭疽菌，不过他拒绝透露总统是否接受了检测或正在服用抗生素。
另外，华盛顿市长安东尼·威廉姆斯23日还证实，日前猝死的两名邮政雇员确系感染了炭疽菌。同时，美国卫生部门称，他们正在调查另外16个可疑炭疽案例。
就在“炭疽恐怖”入侵白宫的同时，在阿富汗前方又传出令美军方尴尬的消息。另据报道，美国五角大楼10月23日承认，在对阿富汗西部城市赫拉德的空袭中，美军误炸了一所医院（或老年之家），造成平民伤亡。
五角大楼发言人克拉克说，一架F／A－18“大黄蜂”攻击战斗机23日忙中出错，意外地将一枚1000磅重的炸弹投向了距原定目标90米远的一个“高级居民房”。后迫于压力，克拉克又承认，那座建筑可能是一家医院。
塔利班称，美军23日误炸了赫拉德的一家医院，造成100多名阿富汗平民丧生，但是美国国防部长拉姆斯菲尔德否认了这一数字。
在伊斯兰斋月临近之际，阿拉伯国家呼吁美国在斋月开始之前停止对阿富汗塔利班的军事打击，并且警告说，如果美国继续打的话将会造成混乱。
巴基斯坦总统穆沙拉夫也呼吁美国尽快在伊斯兰斋月开始之前结束军事打击。他说：“这对反恐怖战争来说没有什么影响，但是如果在斋月继续打击的话，就会在穆斯林世界造成影响。”
虽然停战的呼声很高，但美国国防部长拉姆斯菲尔德仍坚持说，穆斯林国家过去并没有在伊斯兰斋月里停止战争。他说：“历史上充满了这样的例子，穆斯林国家从来没有在他们的斋月里停止过自相残杀或者与别国作战。在历史上，斋月并没能禁止他们打仗。”
美国国务卿鲍威尔也暗示过，美国可能在伊斯兰斋月里继续打击阿富汗。但是他同时也说，尽早结束军事打击也是美国的希望。鲍威尔说：“我们尊重穆斯林的这个非常重要的时期，但同时我们也必须继续我们的反恐战争。”
美国国务院发言人理查德·鲍彻10月23日称，现在就考虑在伊斯兰教斋月里停止打击阿富汗还为时过早；但只要塔利班交出本·拉登就可以马上结束挨打的命运。
鲍彻说，美国打击阿富汗的目的是抓住或者打死恐怖头子本·拉登，摧毁其阿尔·凯达恐怖组织，或者迫使阿富汗交出本·拉登。他说，美国知道伊斯兰的斋月即将来临，并且将考虑到这一因素，但是也会考虑到塔利班现在仍然拒不交出本·拉登和塔利班政权这一事实。
综合本报驻伊斯兰堡华盛顿记者报道
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