从1982年13岁时入段成为职业棋手，张文东在围棋的胜负世界里已挣扎了20年。这真的让人有些难以想象，20年的光阴里几乎每天都面临着胜与负对他的撕扯，他的心灵是如何承受这一切的呢？但这个担心又似乎有些多余，因为在人们看来，张文东是那么的乐观与开朗，积极而又健康。是什么能让他在几近残酷的胜负世界里保持如此良好的心态，在经过几乎是一个下午的采访加聊天后，记者找到了答案——因为他是胜负世界里的一心一意者，他自信，他相信持之以恒之后的回报。他个性当中的独立和执着，以及他思想当中的历史感，让他坦然地面对胜负。从某种程度上看，作为一名棋手，他真的很职业。
张文东生长在一个知识分子的家庭，父亲是高级工程师，母亲是经济师。张文东告诉记者，对于他，他的父母一直没有什么“望子成龙”的概念，因而从小到大，他一直生活在一个压力不是很大的环境中。
张文东接触到棋，是因为父亲会一点儿，父亲也算是他在围棋上的启蒙者。但到后来看儿子水平高过自己后，父亲就将他送到围棋班里去了。从那之后，也很少过问孩子在棋上的事情。有一件事最能说明这位父亲在教育孩子上的“大撒把”，几年后张文东在一些围棋比赛中打出了成绩、并小有名气后，一些熟人向他打听教育孩子的方法，这位父亲的回答竟是：“也没有什么方法，我也就是给他剃了个头。”小时候，张文东的头发都是父亲给他剃的，而父亲认为这是他对张文东惟一尽心尽力做过的事。
张文东笑着对记者说，事实上他的母亲也不怎么管他，他估计如果谁问起母亲教育方法的话，母亲准会说：“我也就给他炒了几个菜。”
在父母不闻不问的情况下，张文东可以成才，并成为九段棋手，他的自理能力和独立性，也就可见一斑了。张文东的独立性尤其表现在他输棋以后独立面对挫折上。他告诉记者，输棋是一件很难受的事，尤其是在他上大学之前，输棋之后会有很久也排解不开的感觉。但现在这种情况好多了，他会先复盘，看自己到底是怎么输的，然后再找一些别的事去做，比如去运动、上网、散步、看书什么的，平缓地将输棋的不快排解掉。
他说，输棋之后他一般不会找家人或朋友来帮他排解不快，而是独自一人整理自己的心情。因为他觉得这些事属于工作的范畴，他不想掺进更多的东西，而且从小到大，他都一直如此地独立，他已经习惯了，也足够成熟地去面对挫折。
张文东1999年毕业于北京大学历史系，并获历史学士学位。谈到怎么选择了学历史，张文东告诉记者，因为他从小就对历史很感兴趣，尤其喜欢看人物传记和历史书籍，觉得里面说的人和事都很有意思。不过，他去北大读书并不是想为自己找出另一条出路，而是为了充电，为了今后更好地下棋。
大学期间，张文东所在班级的实习任务是到敦煌考察。那是他第一次接触到戈壁沙漠，他被那一幅景象震撼了，漫无边际的黄沙带给他的粗犷感觉是他之前从未感受过的东西，那种苍茫，赋予了这位历史系学生从来没有的历史感。
由喜爱历史、专读历史而产生的历史感对张文东的影响是巨大的，因为历史教会了他怎样坦然地面对个人的成败荣辱。这种影响是潜移默化的。张文东告诉记者，对于棋上的胜负，现在的他一般不太会去计较一局棋的输赢，而是放长了去看这个问题，看一段时间内自己的胜负比例如何，尤其是看自己一段时间内棋艺是不是有所提高。现在在他的眼中，输赢不是最重要的，最重要的是自己是否提高了水平。
张文东告诉记者，对于棋，他是太过喜爱了，20多年朝夕与之相处，他从来没有觉得过枯燥。至于比赛，他也觉得是很有意思的一件事，棋手间来来往往的，很是丰富多彩，有比赛就有输的时候，但即便是输，输也有输的体会，他也觉得很有意思。
张文东面对胜负的世界，真的很坦然，这种不以“赢”喜、不以“输”悲的境界，也许就是他乐观的根源。
目前在围棋界，和张文东同龄的棋手涉及生意场上的人很多，其中许多还是水平属一属二的棋手。但张文东却从不接触生意场上的事，以33岁的年龄仍心无旁骛地拼杀在围棋的世界里。
对此，张文东的解释是：“我的能力比较差，下棋都没有下好呢，更何况别的事了。我现在整天忙棋的事都觉得时间不够用呢。”能力差是谦虚，整天忙棋倒是真的。
其实，现在中国围棋的环境对张文东并不是特别有利。老棋手当中有马晓春压着，同龄棋手中有着俞斌的强有力竞争，更不用说小辈棋手中以常昊为代表的小龙们和以古力、孔杰为代表的小虎们了。这样一种环境下，坚持下棋的张文东的确需要一种执着，更需要一种对自己的信心。
张文东很执着，他告诉记者，他之所以坚持下棋，是因为很多棋手的经历告诉他，一个棋手不能在30来岁看到苗头不对的时候，就掉头走掉。今年45岁的日本棋手王立诚，10多年前也就是30来岁的时候，成绩很一般，但现在却堪称“日本围棋第一人”。如果王立诚没有持之以恒地研究围棋，一心一意地下棋，他绝对不会取得35岁之后的成绩。滕泽秀行也是一个在围棋上不轻言放弃的人，事实上在围棋世界里有许多棋手都是在中年之后才登峰造极。张文东说，很多棋手期望着在年少的时候就能打出成绩，但如果是一名职业棋手，就要将下棋视为职业，就要看得长远一些。
但棋这件事，不是光有执着就可以的，还需要才能。张文东是自信的，他相信自己的才能，对自己的水平提高有信心，对自己的潜力也有信心。他告诉记者，虽然现在看不到今后的事，但他相信只要一步步踏实地去做，每天都把棋下得好一点，做好力所能及的事，总会有结果。
张文东告诉记者，下棋，关键是持之以恒，同时身体要保持良好的状态。张文东很喜欢运动，以前爱踢足球和打篮球，但一次踢球受伤后，他就改练羽毛球了，另外他还喜欢跑步，运动是保持身体状态的最好的方法。
读书是为了下棋，运动也是为了下棋，张文东是围棋这个胜负世界里的一心一意者。
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