俗话说：“有钱难买老来瘦”。老来瘦可以避免因肥胖而引起的许多慢性病（如高血压、冠心病等），但老来瘦并非越瘦越好。老来瘦也要注意可能是由于某些老年性疾病引起的不正常消瘦。最常见的引起老年人消瘦的疾病有：
一、恶性肿瘤。 任何恶性肿瘤都会先有无原因的消瘦，近期内有原因不明的明显消瘦者更应提高警惕。
二、糖尿病。 此病早期多为肥胖，但时间一长，会造成消瘦。主要是由于长期代谢紊乱，营养物质丢失过多或消耗增多引起的。
三、慢性传染病。 如老年结核病、老年寄生虫病，特别是老年慢性肝炎等慢性传染病，都是造成老年人消瘦的常见原因。
四、胃肠道疾病。 如慢性胃炎、消化性溃疡、慢性非特异性结肠炎等，由于消化和吸收功能发生障碍，导致老年人营养不良，也会引起老年消瘦。
五、肾上腺皮质功能减退。 这在老年人中也可发生，早期极不典型，仅有消瘦的表现，以后才逐渐出现粘膜色素沉着等典型症状和体征。
六、甲状腺机能亢进。 简称“甲亢”，60岁以上的该病患者不易被发现，因为约有1／3无甲状腺肿大，1／2以上无明显的典型症状。其主要表现是越来越瘦，并伴有消化道症状，或有老年性精神错乱等现象。
七、药源性消瘦。 这种消瘦系服用二硝基醛、甲状腺素等一些增强人体代谢的药物所引起的，也值得警惕。
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