他曾经是一个被媒体追踪、声名鹊起的神秘人物，举报使他一举成名，戴上了“发票王海”的桂冠，成了为郑州市发票走向正规做出贡献的“英雄”；他又是一个被违法商户恨得咬牙切齿、意欲除之而后快的有争议的人物。因此他云遮雾罩，神龙不见首尾，报章上不见他的照片，没有多少人知道他的真实姓名。
他本可以沿着举报的路子好好地走下去，可是，在他“事业”辉煌的时候，他的人生之路发生了陡转，为了出名，好大喜功的他自曝自家身世，自曝举报发票内幕；为了扬名，开始作秀；为了牟利，他涉嫌骗奖……
今年4月15日，他被郑州警方刑拘；6月18日，他被批捕，这时他的庐山真面目才被揭开。在看守所里取保候审后，居无定所的他已不知所踪，过着一种隐姓埋名的生活。
8月23日和26日，耐不住寂寞的“发票王海”不知在何处给记者拨打电话称，他想独自同记者聊聊，披露有关他的秘闻……
1994年，“发票王海”不满足于在农村的生活，来到郑州做起了零售啤酒的小买卖。然而，一家3口人的温饱依旧是个问题。
一次偶然的“倒霉”，造就了穷困潦倒的农家子弟成为声名显赫的“发票王海”，由一个不被人注意的小人物成为媒体争相报道的焦点人物。
2000年5月，“发票王海”接连收到几张假钞。于是，他到商场买了一台验钞机应付局面。不承想，100多元买来的验钞机不能识别真假。他去退货，销售商不承认货是自己售出的，可“发票王海”又拿不出证据。吃了哑巴亏的“发票王海”出资让朋友又买了一台验钞机，店主这次还是没有开具发票只打了张白条。他当即现身逮了个“现行”。在“发票王海”的步步紧逼下，销售商同意退货。“发票王海”发现票证竟有如此威力，于是，他开始留意商家不开具发票的做法，并走出了到税务机关举报的第一步。
2000年8月，“发票王海”在北环路自行车市场买的自行车没骑出大门口车胎就爆了。没开票的店主让他再交20元的换车胎钱才肯换车。“发票王海”一边暗地里向当地税务部门举报，一边在现场故意和商家搅缠拖延时间，直到稽查人员逮个正着，商家乖乖儿地接受了处罚。事后，他又出资让人从该店买了7辆自行车，店家还是没有开发票，他再次向税务部门举报。这次报仇，他还得到了意外的收获：税务部门给了他一定的奖励。
纠正违规，政府奖励，还有严格保密措施，“发票王海”乐了：世上竟有如此好事。他做出一个令人吃惊的决定：歇摊，专“吃”发票举报这一路。
此事几经演绎，被说成一个传奇故事。于是，有8位“志同道合”者要求加盟，推举“发票王海”为“头人”。
他也不客气，对各人进行职责分工。8个人的分红标准是：举证对质的人要和恨得牙根儿痒痒的人质对证，身份暴露，处于最危险的前沿，所以，他们的分红标准占全部兑现奖金的40％以上，剩余的钱大家平分。年终一结算，每月人均有5000多元的进项。
去年，税务部门付给全郑州市的职业发票举报人奖金有几十万元，他们拿了大头，戴上了“发票王海”的桂冠。
“发票王海”们为不引起商家的怀疑，要发票时从不纠缠。“发票王海”讲，他们开始专门从事举报时，所用的手段是“小儿科”：买10元左右的商品，以退货方便为由诱使小商店开“信誉卡”、“保修卡”之类的白条，然后举报，一逮一个准。
“发票王海”担心的事终于还是不请自来了。
2001年秋夏之交的一天，“发票王海”和他的同伙在黄河路服装市场踩点时，被人认了出来。他的同伴的长相有点像他，众商户一涌而上一顿暴打。“好在大家有约在先，同行没有出卖我，不然不知道是什么结果。”
2001年10月25日下午5点，“发票王海”抱着一岁多的孩子到河南水利学校办事，他原先在此地开店的一商店相识的老板请他进店“说点事儿”。一进店，老板把门一关说：“我被你举报了，税务部门罚了我3000元，你是怎么吃进的得给我把它吐出来。”“发票王海”说，兔子还不吃窝边草，他决不会害老相识。该老板不容他辩驳，丢给他3条路：要么吐出钱，要么丢下性命，要么把孩子留下交钱赎人。
“发票王海”最终同意拿着随身携带的神通卡去附近的交通银行取钱。他本想到外面就大声呼救，却不料刚一出门就感到背后有锐器顶着，只好老老实实从自动取款机上取出3000元交给那位老板。这边刚出门交割完毕，那边又闪出五六个人：“你也举报我们了，也得把钱吐出来……”幸好有路人及时搭救，“发票王海”才躲过一劫。
“发票王海”说，他老婆多次劝他“金盆洗手”，可他就是不听。
“发票王海”多次抱怨说，新闻把他炒成名人后，烦心事也来了。一是为保护自己，媒体不能公开他的名字只能称他为“发票王海”，心里的感觉就好像衣锦还乡走在夜路上没人看见一样；二是一些税务部门不是很配合举报工作。由于兑奖总是不及时，抱成一团的8个人做鸟兽散。当初的“八大金刚”仅剩两人苦苦支撑残局。
2002年4月中旬，“发票王海”诉苦：他和同伙从去年10月1日起举报的约200份发票，拖了半年也没有领到兑现奖。他继而扬言，如果税务部门不兑现承诺，就让法律来个公断。
接着，让“发票王海”恼怒不已的是郑州市地税局今年年初的“变卦”。
针对发票管理走向正规的实际情况，郑州市地税局对原来的发票举报奖励办法进行了调整。发票举报由原来的不论发票面额大小一律兑现最低奖金300元的标准，变为按举报总金额10％的比例提取。专职从事举报小额发票的“发票王海”感到吃了大亏，多次向记者表示，他有足够的理由和证据状告郑州市地税局。不过，这要等他领过2001年举报的奖金之后。
一个穷困潦倒的农家子弟摇身一变腰缠万贯，在常人看来，该吃水不忘挖井人，而他却要和税务部门对簿公堂。一提起告状，“发票王海”便愁眉紧锁，由于举报的性质决定了他不便在公共场合暴露身份，一打官司的话，势必要到庭质证，这就等于把他的庐山真面目告诉了众商户，这岂不是找打找死？“发票王海”问记者能不能帮他物色个代理人，当得到肯定的答复后，“发票王海”松了口气：“把事儿交给律师就不必自己‘抛头露面’了。”
为探“发票王海”的底气有多大，记者问：“万一官司打输了怎么办？”“如果打输了，将向上级法院上诉，直到国家最高法院。这也是给‘维护税法，争取奖金’的同伙人的一个交代。”
郑州市国税局曾接到不少锦旗，但2002年2月21日，他们收到写着“言必行，信必果”的一面锦旗却让他们格外重视。“发票王海”称，郑州市国税局对发票举报行动非常支持，使他们专职举报人的举报成功率极高，他无法表达自己的感激之情，于是全权委托记者订做锦旗并向郑州市国税局进行转交。
郑州市国税局副局长陈传科说，“发票王海”给他们送锦旗颠倒了，由于“发票王海”们的积极参与，加快了省会发票管理走向正规的步伐，真正的“英雄”是“发票王海”们，税务部门向“发票王海”们赠送锦旗才对。虽然他不知道送锦旗的人是谁，但他还是愿通过记者向“发票王海”们传递国税的承诺不变，要他们放心举报。
消息传到“发票王海”耳朵里，兴奋的他想了很多，他决定做一件善事。
2月22日，他约见记者说他要登报公布他的一个决定：由他出资让特困生圆他们上学的梦。
他说，去年他举报的违法违章发票案件在郑州某地税局已进入领奖程序，他决定在领取奖金后资助特困生或失学儿童，学校性质、地域不限，只要品学兼优就行。他特别强调，他用举报发票得到的奖金资助特困学生，是取之于民，还之于民，希望资助的学生将来只要多做于人民于社会有益的事，回报社会，他就心满意足了。
消息在媒体上公布后，请求帮助的贫困生不断。几天内，记者就接到二三百个求助电话。记者向他及时通报学生报名情况。他说，大学生、研究生的求助先往后放，因为他们可以打工了，而小学生却不能做到这些。他叮嘱记者为他物色好人物。还没有等“发票王海”兑现诺言，他便在举报发票之路上栽了个大跟头，此事也不了了之。
财大气粗的“发票王海”说：“打假兑现了点钱，领奖已不是主要的了，关键还得出名，出了名就可以做‘善事、大事’了。”
听到“做大事”，记者不免调侃一句：“你不会走先前的几个合伙人绑架人的老路吧？”
“哪里话，违法的事咱不干！”“发票王海”回答得干脆。
“发票王海”和记者小别几日，便再生出一个让记者吃惊不已的事端。4月25日，他涉嫌骗取税务部门的奖金被警方拘留。
郑州市金水公安分局民警范红旗向记者介绍：从公安机关掌握的证据看，“发票王海”涉嫌骗取了地税部门的900元奖金，其中他向地税部门举报的3张发票经鉴定被涂改过。
据介绍，“发票王海”所举报的发票票面金额都很小，大都缺少开票日期，一些票面不是发黄就是有涂改痕迹。金水区检察院对“发票王海”举报的3张发票也进行了笔迹鉴定，确定都被涂改过。“发票王海”先是在商场、饭店、干洗店等消费，索要发票后用退字灵涂抹、刀片刮等手段涂掉日期，然后向税务机关举报，骗取奖励。用此手段，“发票王海”一次次得逞。据“发票王海”的一位同伙人供述，他们作案的手段是用退字灵把发票日期褪去，然后由他发出举报信，由“发票王海”去地税部门领奖。
记者在郑州市公安局第一看守所见到了胡子拉茬的“发票王海”。低着头的他承认公安机关指控的发票确实是经涂改的。但他辩称，他怀疑是其同伙或其他吃举报发票饭的人从中做了手脚，将他推向不义之地然后吃“独食”。他说，此前，郑州举报发票的几伙人中，有互相交换发票然后进行举报的“合作”之事。
6月18日，“发票王海”以涉嫌诈骗罪被金水区检察院批捕，结束了媒体和税务部门不能向社会公开他姓名的历史。于是，他的秘密身份得以公开：李言强，27岁，河南省商城县人。
6月末，当记者再次采访李言强并为他拍照时得知，由于李言强在取保候审后居无定所，当了漏网之鱼，遗憾的是广大读者无法见到他的尊容。
之后，记者拨打李言强的手机，该手机已经停机了。
令人意想不到的是，半月前的一天，李言强的老婆通过公话给记者打电话，打探有关方面处置李言强的口风。她称她还不知道李被捕了，李也没有见到逮捕证。记者问李言强的手机为何停了，她说手机是租的，已经退了。记者劝她请李言强到公安机关去，以争取从轻发落。她还未知可否，记者的手机就没有电了。
某税务部门的有关人士向记者说，李言强最近还给他们举报中心通过话，一是想继续告某地税局，让其给出出主意，遭到该人士的拒绝；二是想领他举报的奖金，该人士让李到他们中心面谈，李始终没有露面。
6月26日下午，李言强不知用何地的公用电话向记者打电话说，等30分钟后，他要给记者说可以写一个版的有关他的报料。记者问他现在何处，他则避而不说，说着电话便断线了。记者坐在电话旁边专等他的电话，不知怎的，李始终没有再和记者联系。
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