所谓网络广告，是指在互联网站点上发布的以数字代码为载体的经营性广告。自1997年中国互联网出现第一个商业性网络广告以来，网络广告就以其独特的互动交换性，精确的针对性和易于统计性等传统媒体所无法比拟的优势，一跃成为继电视、广播、平面之后的第四大媒体。
根据CNNIC的最新调查结果显示，在用户对网络广告的看法方面，选择有时点击和经常点击的人有63.4％，比半年前的50％有所增加，在用户是否愿意收到网络广告邮件作为选择物品或服务的参考方面，表示愿意的占36.0％，与半年前的31.3％相比也有所提高，这一切都说明网络广告这种新媒体正逐渐显示出其巨大的潜力。
广告学中普遍认为消费者只会记住广告中的一件事情，或是一个强烈的主张，或是一个突出的概念，也就是要有独特的销售主张USP（Unique Selling Proposition），这就要求广告一定要赋予商品超过本身价值的新意义。相比于传统媒体，网络广告能让消费者更全面，更直接地了解商品的文化倾向性和意义，而且通过新颖多样的多媒体形式表达的USP，使消费者在美感、神秘感、好奇心、艺术性等方面的探求得到认同。
以亚洲最大的即时通信服务提供商腾讯QQ为例：其拥有多样的网络广告形式，包括FLASH动画、RICH BUTTON、客户端广告BANNER、系统广播、浮动广告等，能够满足各类客户的市场推广需求，充分体现各种产品的特点和个性，为产品行销提供有力的支持。
一位专家分析了网络广告的主要特点：
1、登录FLASH广告：每当用户登录的时候，就会自动弹出动感缤纷的广告动画，信息传递直接，能够多方位地展示产品，给用户留下鲜明的印象。
2、Rich button：当鼠标扫过客户端广告时，会另外出现另一幅大幅的GIF格式广告图，将更多的客户信息传播给目标用户群。
3、用户点击资料：精确的用户数据资料，广告主可以确切知道自己投放的广告的点击率，以及广告被哪些地域、性别、年龄层的人所浏览或点击，甚至可以根据受众的数据资料，与这些受众进行双向交流。
4、定向投放和评估：用户端广告可以做到按照客户的不同要求、不同标准进行地区定向投放。
如果把方兴未艾的网络广告比作是小荷才露尖尖角的话，那么下一句无疑是：早有蜻蜓立上头了。采用目前公认点击率最高的客户端投放FLASH广告，受众为80％以上的中国网民、高校学生及高收入的年轻白领为主，每次FLASH的投放播放量平均为300万次，平均点击率达到35％，不但保障了足够的曝光量，而且形式新颖，有足够的吸引力让客户点击，最大限度地突出了产品年轻活力的USP，体现手机的客户群个性，达到新产品推广的目的。
广告无处不在，可以预计，网络广告将成为广告业发展的一个新大陆。
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