对于旅行商来说，开发新景点、新线路，犹如捧上“烫山芋”，它虽好吃，却又烫手。“好吃”，在于开发新线、新景，符合市场求新的消费心理，容易制造“卖点”，招揽游客。“烫手”，则在于一旦将大量人力、智力、财力投入新线开发，不成功则血本无归；一旦成功，则其他旅行商就会跟风，克隆分享你的“劳动成果”。自己辛苦开发的线路，刚开始收获，便被其他人“瓜分”，谈起这些，许多旅行商都有“苦水”可倒。
旅行商的线路（产品）开发，能否像其他企业那样，在产品的研制、开发上享有“专利”、“商标”之类的法律保护？有关人士指出，是否属“专利”有着严格的界定。可申请专利的产品，必须是与专业技术、自然科学相关的研制、开发成果。而旅行商对某一旅游线路的策划、设计、包装、促销，属于一种智力活动。“点子”设计，按国际惯例和相关法规，它不属于专利或知识产权的保护范围。既然“专利”、“商标”等不能对旅行商的线路开发予以保护，那么有没有办法为这些“栽树”的“前人”讨回点“心理平衡”？目前尚无定论。不过可以做些“尝试”：法律界人士建议，由于服务品牌可以申请商标保护，旅行商可以通过对自己服务品牌的培养，提高其服务品牌的社会认知度，同时将新开发的线路与服务品牌加以“捆绑”，在一定程度上能够产生“保护”的效力。北京“胡同游”的诉讼就是个例子。一些旅行商则表示，努力争取被开发地区（景点）的理解、支持，使其在住宿、门票等地接费用上，给予前期开发的旅行商特殊的让利优惠，是一种有效、易操作的保护办法。
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