称谓的讲究，是我国民俗文化中很普通的常识，也是汉语言文明的重要标志之一。比如，颂人弟子，谓“高徒”；说人之子，曰“贵公子”；称人之女，为“千金”。
那么，称德高望众的长者呢？人们一般用“×老”。其中“老”字之前，大致有四种情况：一是冠以姓，比如“吕叔湘”，可称为“吕老”；一是冠以姓名前两字，比如“季羡林”，称“季羡老”；一是冠以姓名中的第二字，比如“林伯渠”，可称之为“伯老”；一是干脆省略其姓，比如“张志公”，谓之“志公老”。总之，无论怎样称，“老”字之前所冠者，均要围绕其姓名中的几个字适当变化。至于笔名、艺名和别号等，则不能拆开以为冠，比如“曹禺”，本姓“万”，名“家宝”。“曹禺”者，笔名也，就不能称之曰“曹老”，更不能谓之“曹先生”。由于其本名的鲜为人知，非要称之曰“老”，那就只能称“曹禺老”，或尊称“曹禺先生”。否则，省了“禺”字，听起来，就无异于给人家更了名改了姓。
于是，我想到了近日众多媒体关于“巴金先生”之称为“巴老”的事，觉得这不啻是叫了声“巴先生”一样有说不出的遗憾。
“巴金”，系笔名。先生本姓“李”，名字曰“芾甘”，故而其女叫“李小林”，而没有叫“巴小林”。所以，我以为依照我国称谓文明习俗的规范，应称之为“巴金老”，或“巴金先生”。“巴老”之称，确是不伦不类，倘如是，“鲁迅”（本名周树人）在世，必定成了“鲁老”；“冰心”活着，也得变为“冰老”；著名的《骆驼祥子》和《四世同堂》的作者“老舍先生”倘或健在，怕也得做个“老老”了。这，听起来岂不大别其扭了吗？
固然，时代在前进，语言也该发展，但总还要有个“度”。对于那些已在我国传统中有了一定规范的东西，还是应当予以遵循和维护的。比如，方才说过的几乎已满天飞的“巴老”的说法吧，说到底还是不属于语言的发展之列，更多的恐怕是因为称之者只知“老”之为尊，至于该怎么称，其中有怎样的讲究，特别是“巴金”到底是本名、笔名，以及先生到底姓甚名谁等等情况，或有不那么了了之处所致。
因此，我才要书此短文以纠正，当然，更重要的则是想以此对传统的称谓习俗文明做一点维护的工作。
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