美国总统布什于2月26日晚在美国企业研究所发表的演说中称，“结束来自萨达姆的这一直接和日益增长的威胁”将为中东和平铺平道路，并且可以在阿拉伯世界推动民主。这是布什为军事打击伊拉克提出的新的理由。看来，布什已下定决心要把萨达姆赶下台。英国《卫报》日前报道称，在白宫班底中，除了副总统切尼和国防部长拉姆斯菲尔德外，还有两名真正影响布什总统对伊决策的幕僚——总统首席政治顾问卡尔·罗夫和国防部副部长保罗·沃尔福威茨，而后者更是被称为布什内阁中真正的鹰派人物。
沃尔福威茨1943年出生于纽约市一个从波兰移民到美国的犹太家庭。他的父亲是康奈尔大学的一名数学教授，也是统计学领域的一名革新者。在沃尔福威茨成长过程中，“希特勒”和“斯大林”对他来说并不只是抽象的名词。他父亲经常跟他们讲，他们逃离了欧洲的极权主义恐惧来到安全的美国是多么幸运。
起初，沃尔福威茨“子承父业”，进入康奈尔大学学习数学，后来又学习化学。研究生学习时期，沃尔福威茨攻读政治学，并于1967年获得芝加哥大学文学硕士学位。1972年，他又在该校获得政治学哲学博士学位。芝加哥大学是现在被称为“新保守主义思维”的温床。
在芝加哥大学学习期间，沃尔福威茨受到保守的核战略家艾伯特·沃尔斯泰特的影响。沃尔斯泰特认为，理性地研究原子战争不仅是可能的而且是必要的。他这种考虑无法设想的事情的能力给沃尔福威茨留下深刻印象。此外，沃尔福威茨还吸收了许多有关“新保守主义”的“狂热”思想。
1970年至1973年，沃尔福威茨曾在耶鲁大学任讲师和助理教授。后来，他去美国军备控制和裁军署工作，先后任署长特别助理、助理署长帮办和限制战略武器谈判的特别助理等要职。1977年进入国防部工作，任国防部长帮办。
沃尔福威茨还曾在上世纪80年代里根政府时期担任过美国驻印度尼西亚大使。他学习当地语言，在公众集会上回答提问并公开宣扬政治开放和民主价值，让自己完全投身于公众外交活动中。在任期间，沃尔福威茨成了当地的一位“名人”，风光一时。雅加达使馆也被评为1988年视察中管理最好的4个美国使馆之一。印尼人把沃尔福威茨称为“最受欢迎的”和“最有效的”大使。
卸任后，沃尔福威茨从1989年到1993年在国防部任负责政策的国防部副部长（当时的国防部长是现任副总统切尼）。他领导700名工作人员负责当时五角大楼的国防战略、国防计划和政策事务。沃尔福威茨与助手们在考察海湾战争计划时扮演了重要角色。他们当时成功筹集了500亿美元的战争资金。
1994年到2001年2月被布什提名为国防部副部长之前，沃尔福威茨一直担任约翰·霍普金斯大学尼采高级国际问题研究学院院长。在任院长期间，他的工作表现同样显著。他不仅为学院筹集到7500多万捐款，而且使学院的研究中心转向全球化时代。为此，他增加了新的研究课题，吸收了新的师资力量。
沃尔福威茨为人处事依赖于耐心的逻辑推理和彬彬有礼。他柔声细语，不暴躁，也不固执。评论界认为，沃尔福威茨与华盛顿的其他人一样“患有”“权力饥渴”。但是他很聪明，不会公开与自己的上司争吵，断送自己的政治前途。一些评论人士对政府内部分为沃尔福威茨和鲍威尔两个“阵营”感到烦心。不过，这种“紧张状态”可能是有利的。一方面，沃尔福威茨在奋力推销他的“单边主义”和“战争”，另一方面，鲍威尔则坚持“多边”和“迁就”反恐联盟的伙伴。鲍威尔需要一个“沃尔福威茨”来激励自己行动，而沃尔福威茨则需要一个“鲍威尔”来控制他不要走得太远。
沃尔福威茨是个狂热的“单边主义”推行者和“新保守主义者”。他笃信，一定要将防止美国潜在的竞争对手在区域性或者全球事务中起主导作用，这也不排除美国的盟友德国和日本。他认为应该积极防范那些制造导弹、核武器、生化武器的国家，即使这些国家并不对美国构成直接威胁。
作为精通国际事务的专家，沃尔福威茨可能是对“9·11”事件最不感到意外的美国人。在“9·11”事件后的第二天，国务卿科林·鲍威尔和政府中的其他人声称，把伊拉克纳入议事日程为时尚早。沃尔福威茨却认为，伊拉克位于威胁的中心。以他从事国防工作30多年的经历，他已炼就了一番可以预见导致可怕后果的重大事件的“本领”。长期以来，他在“坚持不懈”地劝说他的同僚，美国必须为遥远的、最不可能的和罕见的事情做好准备，因为他认为它们会发生。沃尔福威茨的一个才能就是先于其他人预见到危难将至。他的这种才能为他赢得“疯狂的先知”的名声。据称早在1979年，他就预见了伊拉克可能将入侵科威特并威胁沙特阿拉伯。12年后，美军在海湾地区的“沙漠风暴”行动证实了他的预见。在1992他曾撰文写了一篇“关于下个世纪国家战略方向”的文章，到现在它成为布什的外交政策。布什曾公开承认沃尔福威茨的学说对官方的对外政策的影响。
因此，在白宫，沃尔福威茨是一个得到一致承认的“天才”人物并不奇怪。而且，他已经有白宫独立“自由撰稿人”的美誉。
沃尔福威茨的朋友说，“9·11”恐怖袭击事件发生后，沃尔福威茨的第一个反应是，伊拉克很可能参与了袭击事件。在3天后举行的新闻发布会上，沃尔福威茨宣称，美国的政策是“终结支持恐怖主义的国家”。他私下里也竭尽全力游说美国打一场广泛的战争，推翻阿富汗塔利班政权并把伊拉克的萨达姆赶下台。沃尔福威茨的“终结（支持恐怖主义）国家”言论使他受到鲍威尔的驳斥。鲍威尔在他发表该言论后对记者说，沃尔福威茨可以“代表自己发言”，但是美国的目标只是“终结恐怖主义”。当时，鲍威尔和其他政府官员都认为，这种扩大规模的战争将破坏国际反恐联盟并激怒阿拉伯世界。
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