2月27日，美国权威杂志《福布斯》推出了2003年全球富豪排行榜。微软公司董事长比尔·盖茨连续第6年坐上世界首富的头把交椅。虽然对他的身世了如指掌，但人们对他身边的女人们却了解不多。有3个女人在盖茨生命中留下了足迹：一个是比他大9岁的初恋情人安·温布莱德，一个是为比尔生下3个孩子的盖茨太太梅林达·芙蓝奇，另外一个是让他损失了80亿美元的情妇斯特凡妮·宙赫尔。
现年47岁的比尔·盖茨1955年10月28日出生于美国西北部华盛顿州的西雅图。他的父亲是律师，是他早期打官司的重要帮手。母亲是教师，后来在盖茨与IBM历史性的合作中起过关键作用。
盖茨给人的印象从来都是“永远长不大的大男孩儿”。在创业初期，盖茨并没有吸引女士们太多崇拜的目光。因为他从小寡言少语、不善社交，平日也只是坐在桌前和电脑打交道，有时一坐就是几十个小时，饭都很少去吃，更别提抽出时间来洗澡和修饰自己了。所以，盖茨的身上总是臭哄哄的。
然而，由于工作的关系，一个学者味儿十足的女人走进了他的生活。这个女人就是比盖茨大9岁的安·温布莱德。由于二人所学的专业相近，又都从事计算机软件开发的行业，所以特别谈得来。他们经常在一起谈论有关计算机和物理学的问题，有时一个问题就能争论一个星期。很快，他们就开始同居，并持续了数年。在很长一段时间内，盖茨甚至觉得没有了这个女人，他简直就活不下去。但是出于对自己事业的考虑，他还是听从了母亲的建议放弃了最心爱的女人。1987年，盖茨和温布莱德正式分手，不过两人仍然保持着密切关系，而且还时不时地聚在一起讨论问题。
对于盖茨来说，温布莱德是他的大姐。在很多个人的事情上，盖茨都事先与她商量。1994年1月，盖茨最终选择了梅林达做自己的人生伴侣。在这之前，盖茨也考虑了很久，他还给温布莱德去电话，征求她的同意。很多了解盖茨的人说，如果温布莱德不同意，盖茨是不会迎娶梅林达的。
比尔·盖茨的传记作者詹姆斯·华莱士说：“比尔需要从温布莱德身上得到某些精神上的东西，他们在一起的时候就像两个孩子，往往就某个问题争论不休，在整整一个星期中，他们经常除了读书和讨论问题什么都不做。”
盖茨的太太梅林达比他小9岁，出生于美国达拉斯市一个中产家庭，从小就聪慧好学。1987年，获得杜克大学的计算机和经济学两个学士学位。要知道，杜克大学可是美国最著名的学府之一，前总统尼克松就是在这里毕业的。第二年，梅林达又拿下杜克商学院的工商管理硕士学位。
毕业后，梅林达进入微软公司，并很快取得了骄人业绩，开始担任部门主管，手下有100多名员工。可以说，在微软开发多媒体产品的过程中，梅林达功不可没。很多她负责的项目和产品，现在已经尽人皆知，如Windows和MS—DOS等。更值得一提的是，她曾经反馈过一条重要信息，修正了Windows的致命失误，避免了公司的重大损失。由此，相貌平平、身材一般的梅林达引起了盖茨的注意。
盖茨和梅林达都是工作狂，两人都喜欢下班后在办公室加班。每天，盖茨从自己的办公室窗口望出去，正好可以看见梅林达。一次，他终于来到梅林达的办公室，鼓足勇气对她说：“请你永远为我点亮这盏灯！”从此，两人开始正式交往，而办公室就是最常约会的地方。对梅林达而言，她很早就崇拜盖茨，后来更耳闻目睹了他的演讲，他雷厉风行的办事作风以及特立独行的个性。而在盖茨眼里，梅林达不仅办事干练，更重要的是她具备一个贤妻的特质，像“一只温顺的小绵羊”。
当他们的第一个孩子1996年出世后，梅林达便辞去微软的工作，当起了全职主妇。几年来，她为盖茨生育了3个孩子：长女詹尼弗6岁、儿子罗里3岁和5个多月的次女菲比。梅林达不仅用自己的爱心为盖茨布置了一个十分温馨的家，而且还为他建了一个家庭图书馆。
盖茨夫妇在很多问题上的看法都不谋而合。两人的兴趣惊人地相似，他们甚至喜欢读同一本书，有时等不及对方读完就抢过去读。所以，后来他们的家庭图书馆在订购图书时，每本书都订两本。夫妇俩还经常玩猜谜和拼图等智力游戏，参加很多富有挑战性的活动。一次，他们参加朋友的婚礼，婚礼的主要节目就是请来宾们参加雪地追狗比赛。梅林达陪盖茨在零下30度的阿拉斯加一起跋涉了43公里，毫无怨言。他们还和朋友一起到非洲度假，进行野外生活的比赛。
此外，梅林达还积极投身于慈善事业。几年来，盖茨与梅林达的分工相当明确：丈夫挣钱，妻子捐钱。1999年，盖茨夫妇还把他们原先建立的两个基金会合并起来，命名为“比尔和梅林达基金会”，并另外捐助了60亿美元，使之成为世界上最大的慈善基金会。
1999年，美国爆出两大桃色新闻，而且两条新闻的男主角都叫比尔，一位是美国前总统比尔·克林顿，他与莱温斯基的绯闻让他险些丢掉总统宝座；另一位就是比尔·盖茨，他的情妇斯特凡妮作证，指认微软违反了美国反垄断法，险些让司法部把微软一分为二。
在盖茨与梅林达结婚之后，微软帝国中又出现了一位吸引盖茨目光的女雇员——斯特凡妮·宙赫尔。斯特凡妮从商学院毕业后，进入微软，担任营销经理。她颇善交际，不仅工作井井有条，而且身材婀娜，长相十分可人。
终于，盖茨决定向25岁的斯特凡妮发起攻势。一天，盖茨把斯特凡妮叫到办公室，约她晚上到旧金山的一家酒吧会面，斯特凡妮未加思索就欣然接受了。对于斯特凡妮来说，盖茨是世界巨富，又是自己的大老板，平时想亲近他还生怕找不到机会呢，何况他还主动约自己！盖茨在酒吧直率地告诉斯特凡妮，自己十分想同她交往。从这天晚上开始，两人便经常出入酒吧、豪华饭店甚至阿姆斯特丹的红灯区。
在斯特凡妮到德国微软办事处工作后，比尔还经常通过电子邮件向她表述爱意。其中有一封邮件回忆了他们在旧金山初次约会的那个夜晚：“海风吹拂，月光皎洁，我们依偎在一起，没有距离。”后来，他们之间往来的信件都被收入《微软卷宗》一书，作为微软公司的宝贵遗产。
盖茨对斯特凡妮的迷恋渐渐地到了痴迷的地步，他甚至让斯特凡妮参加微软的机密会议，看到了许多不为人知的内幕。一次，盖茨带她到英格兰参加微软董事会。会上，高级经理们讨论了支付“反向赏金”（微软“贿赂”的代名词）的问题，这是盖茨挤垮竞争对手的一种非法手段。
对于盖茨的痴情，斯特凡妮感到恐怖。她决定与盖茨一刀两断。在美国司法部开始对微软进行垄断案调查之后，斯特凡妮站到了盖茨的对立面，在法庭上指证盖茨使用非法手段竞争。斯特凡妮的证词令许多人大吃一惊，而对于微软公司来说，她的证词是一次重大打击。华尔街经纪人获悉情况后，纷纷抛售微软股票，使盖茨的个人财产损失高达80亿美元。
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