说起吃，人们该说了，那谁不会呀！平时大家常把笨人叫作“饭桶”，说明人就是再蠢也有善吃的本能。说起“吃”字，这里面还真是大有学问，它对祖国语言文字的发展作用不可低估。“吃”字与其他字组合成新的词组，通过意义的转换使民间的语言更加丰富了。日前，记者见到中国食文化研究会的张先生，听他谈了有关“吃”的巧比妙喻，还真有点意思。
张先生说，中国食文化渊远流长，讲究对“吃”的研究，并把一个“吃”字的内涵无限延伸，生动地运用到生活中。比如北京人见面最常用的问候语就是：“您吃了吗？”为什么？因为过去大多数中国人生活艰难，能吃上一顿饱饭已经很让人羡慕了。随着现代化发展和人民生活水平的不断提高，这个问候语会渐渐过时的。
人们在生活中，常用“吃”字形容某些现象和内心的喜怒哀乐。如：被人欺负了，叫“吃亏”；被人打了一巴掌，叫“吃了一记耳光”；吓了一跳，叫“吃了一惊”；有了非分之想，叫“癞蛤蟆想吃天鹅肉”；诉讼叫“吃官司”；被枪毙叫“吃枪子”。早先当人们谋到了某种职业，就叫“吃某某饭”：开赌场的叫“吃赌饭”；为洋行办事叫“吃洋饭”；教书的叫“吃粉笔末”；拿俸禄的叫“吃皇粮”。应该说，这种对“吃”字的活用是非常生动准确的。此外，老百姓也常用“吃”来形容自己的生活。比如过去有个做官的，问乡里的老百姓过得怎么样。老百姓说，我们是韭菜长吃，菠菜老吃，一年到头吃饺子。这个大官听了心里很高兴。其实，老百姓的意思是说，韭菜长长了（老了）、菠菜长老了，我们才吃得起，一年到头过年了才能吃上一顿饺子。这种幽默的双关语，形象地表现出民间生活语言的丰富性。
传说馒头是诸葛亮发明的，可谓历史悠久。三国争霸时，诸葛亮渡泸水，当地风俗要用人头祭祀；诸葛亮不忍心杀人，就用面粉做成人头形状代替祭祀，故称“蛮头”，又称“蛮首”，今叫馒头。北方人喜欢吃面食，新出锅的馒头暄软，于是人们把反应慢者称为“面瓜”。由于馒头形状像坟头，所以《红楼梦》中称坟头为“土馒头”，说是人活一世“终需一个土馒头”。馒头又叫饽饽，过去穷苦百姓很难吃到，所以人们又把好工作称作“香饽饽”。形容人非常高兴，大家会说：“瞧你乐得跟得了个香饽饽似的。”一个人心里有数但不善表达，人们会说他“茶壶煮饺子，有货倒不出”。饺子还叫“扁食”，吃时要记数（因价贵不能敞开吃）；于是人们形容嘴上不说心里明白的人是“哑巴吃扁食，心里有数”。饺子形状是两头尖中间大，煮熟放盘里两头跷起，人们便把摔个仰面朝天比喻为“摔了个仰巴饺子”。
豆腐鲜嫩柔软，人们便把占女人便宜叫“吃豆腐”。豆腐雪白、小葱翠绿，于是民谚有“小葱拌豆腐，一青二白”一说。形容一个人嘴凶心善，可喻为“刀子嘴，豆腐心”。形容人窝囊没本事，叫“武大郎卖豆腐，人货软”。形容人不争气无法指望，叫“马尾儿穿豆腐，提不起来了”。形容人矬，叫“三块豆腐干高”。此外，有多种食物可用来形容人的品行和外貌：老年人经验丰富，叫“姜是老的辣”；色厉内荏的人是“空心萝卜”；在男女关系上好嫉妒的人被比作“醋坛子”；女人貌美是“杏眼桃腮”；年轻小伙儿面嫩是“奶油小生”；脸型可分“瓜子脸”、“鸭蛋脸”；鼻子可喻为“蒜头鼻”、“酒糟鼻”、“悬胆鼻”；脸上皱纹太多则像“橘子皮”等等，不一而足。
生活中，炊具也常用作比喻。以“碗”为例：找工作叫“找饭碗”；丢了工作叫“砸饭碗”；没保障的工作叫“泥饭碗”；有保障的工作叫“铁饭碗”；好工作叫“金饭碗”。工作难做叫“这碗饭难吃”；寄人篱下叫“端人家碗，服人家管”。另如“锅”：平均主义叫“大锅饭”；形容人贪心叫“吃着碗里，看着锅里”；事情办坏了叫“砸锅了”；代人受过叫“背黑锅”；深入调查叫“打破砂锅问到底”；重新学习叫“回锅”；消灭敌人叫“连锅端”；企业找项目或找市场叫“找米下锅”。
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