美国胖子们拥有巨大的减肥动力，美国政府认为，肥胖也是一种疾病，肥胖病患者可以申请在应纳税额中扣除减肥用的医疗费。此举鼓励美国的胖人们行动起来，赶快减肥，加入健康人的行列。
从2000年开始，美国纳税人可以申请在纳税时扣除减肥所需医疗费用，但必须得到医生的推荐，而且必须是当治疗某种特殊疾病时需要减肥。为了减肥而减肥的费用则不能“报销”。
但如今，美国的保险公司和相关政府项目开始为减肥治疗提供医疗保险服务了。美国肥胖者协会称赞国税局的决定实在英明，“减肥治疗这个边缘区域终于得到了法律承认，这会帮助很多人，减肥治疗通常是非常昂贵的，但以前医疗保险通常不能承担此类费用”。
越来越多的迹象表明，肥胖症已经成为困扰美国人健康的主要问题。根据1998年美国医疗研究会的统计，全美大约有9700万成年人超重或肥胖。而且，每年大约有30万美国人死于与肥胖有关的疾病。
美国政府为肥胖症制定了一个标准，界定超出正常体重范围者即为肥胖者。比如，一个人身高1.52米，体重超过81公斤就是肥胖。胖人更容易患高血压、糖尿病、心脏病、中风、癌症以及膀胱疾病等。除了身体上的折磨，肥胖者还要承受巨大的心理压力，如旁人的嘲笑与冷落。
美国国税局的决定反映了如今全球人体研究的一个重要趋势。近日，包括世界卫生组织在内的众多组织都表示，肥胖症是一种疾病，“应该从医疗的角度受到承认，并拥有相当的权利”。
国税局规定，如果纳税人为了医疗目的接受减肥，就可以享受减税。但有两种情况不符合减税条件：一是人们参加健身俱乐部或者减肥活动，仅仅是为了“保持体型、强身健体”；二是人们减肥没有医生的指导。
在此之前，美国税务局已经将戒烟、酗酒的治疗费用纳入了减税范围。
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