以邓小平为核心的第二代中央领导集体根据我国的实际，提出了“中国式的现代化”概念，强调把标准放低一点，重新制定了“小康水平”、“两步走”、“三步走”的中国社会主义现代化战略目标，并且用“富强、民主、文明”这个既包含物质文明又包含精神文明的全面社会主义现代化新用语来反映我国现代化的战略目标。
以江泽民为核心的第三代领导集体坚持、继承和丰富发展了邓小平的社会主义发展战略理论，制定了21世纪前50年的“新三步走”战略目标，即第一个十年国民生产总值比2000年翻一番，小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制；再经过十年的努力，到建党100年时，使经济更加发展，制度更加完善；到世纪中叶新中国成立100年时，基本实现现代化，建成富强、民主、文明的社会主义国家。
