湿地具有丰富而独特的动植物资源,是个巨大的基因库,对于物种保护具有重要的意义。因此,它与人类的现在和未来密切地交织在一起。另外,湿地资源在我国农业生产中占有不可忽视的地位。我国耕地总面积的7.9%为湿地耕地,它提供了大约60%以上的商品粮食、经济作物和畜产品,并且80%以上淡水鱼也由其提供。
“长期以来,我国由于对湿地缺乏足够的认识,对其只是索取,缺乏有效的保护,致使湿地生态环境发生了很大变化,湿地面积持续萎缩,湿地整体质量下降。威胁了经济与生态可持续性。我国动植物种类已有15%-20%的生存受到威胁,高于世界10%-15%的水平,其中湿地动植物占相当大的比例。
我国湿地随着开发力度加大,生态效益在下降的同时,经济效益亦呈下降趋势。如洞庭湖湖区水产品产量50年代6100万公斤/年,60年代4230万公斤/年,70年代2920万公斤/年,80年代不足2000万公斤/年。目前,加强湿地生态环境的管理已是十分迫切的现实问题。