在此之前，浙江已有数起全国知名的公益诉讼大案败诉：桐乡沈李龙实名举报一企业偷税行为，后发现并认定税务机关对此查处不力，以“未履行法定职责”将桐乡市国税局告上法庭被驳回；椒江画家严正学发现一“娱乐总汇”存在色情表演行为，在多次向有关部门举报未果后，愤而将台州椒江区文体局推上被告席，要求确认被告怠于履行法定职责是行政不作为，同样被判败诉。
综观这些案件，一个共同的特点是，原告起诉“未履行法定职责”的行政机关，并不是因为自身利益，而是出于维护社会公共利益和国家利益的目的。
按照我国《行政诉讼法》规定，作为行政诉讼原告，应具备三个条件：一是必须与被诉行政行为有行政法上的利害关系；二是必须是认为“自己的”合法权益受到侵害；三是必须是自己的“合法权益”已受到侵害。
一主审法官认为，在这些诉讼中，被告的行为未直接侵犯原告个体的合法利益，尽管被告的行为有可能损害了公共利益或国家利益，但公共利益、国家利益并不是个体利益，根据现行法律，普通公民对此无权起诉。
有关法律人士认为，这一现象的出现，一方面说明了人们的法律意识的普遍提高，另一方面，也说明我国传统的诉讼制度不足以保护众多的受害者，惩罚致害者。浙江大学法学院一位教授说：当国家利益和社会利益受到侵害时，每个公民的个体权益也同时受到损害，在这种情况下，公民个人应当有权保护自身的利益。公益诉讼的屡诉屡败，虽然看起来符合了法律的条文，但实际上却远离了法律的精神。（2001.8.3）
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