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早在19世纪，就有一位加拿大女医生莱诺拉·霍华德·金，为中国人民贡献出了她的一切。
莱诺拉是个农家女，但她志向远大，年轻时起就立志要当医生。在当时的加拿大，女性学医是被禁止的。为此，莱诺拉21岁时南下美国，入学密执安大学女子医学院。
因为没有钱，莱诺拉在学校几乎无法生活下去。这时，她听说了“女子海外传教协会”可以资助贫穷的女学生，条件是她在完成学业后必须为该组织服务。为了实现当医生的理想，莱诺拉决定加入。莱诺拉努力学习，终于以优异的成绩从医学院毕业。第二年，即1877年，26岁的莱诺拉被派往中国。
莱诺拉在中国一呆就是47年，其间只短暂地离开过3次。她把全部精力都花在了医治贫困的中国妇女儿童身上，常常不辞辛苦亲自下乡送医送药。那时，找她看病的人多得在门外排成长队，而她也忙得经常连吃饭睡觉都顾不上。
根据她给教会写的汇报，仅在1880年的第四季度里，她就看病3104人次。
莱诺拉的才能得到了中国官方的赏识。说来也是机缘巧合，李鸿章的夫人得了重病，中医治疗无效，不得已找到外国教会的医生。教会的男医生诊断出李夫人得的是妇科病。在使她初步脱离危险之后，男医生们推荐了莱诺拉。于是，李鸿章派出了一支浩浩荡荡的迎医队伍，除了随行的佣人和翻译之外，还专门为莱诺拉配备了24个轿夫和4个骑兵侍从。到达天津后，莱诺拉在李夫人身边守护一个月，终于使李夫人恢复健康。
对于莱诺拉来说，这不仅关乎教会名声和个人成绩，也是一张实现自己理想的通行证。在教会和中国官方的双重支持下，莱诺拉于1881年在天津开了第一家医院，所需资金是她从美国教友那里筹募来的。1885年，她开了第二家，资金来自中外双方。1908年时，她又开了一家女子医学院，使中国妇女也能获得受教育的机会。
1916年，在她的第三家，也是最后一家医院建成后，莱诺拉退休了。她于1925年去世，享年74岁。
也许是因为“传教士”身份的阻碍，莱诺拉对中国人民的贡献被埋藏在历史的尘埃中。令人欣慰的是，她的成就终于得到肯定，现在，她已被列入加拿大的名人榜，成为追求理想的女性典范。（2001.7.28）
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