一般观点认为，传统农业之所以停滞落后，农民之所以贫穷，是因为农民没有经济头脑，或者铺张浪费等。舒尔茨的观点却与此针锋相对，他认为，农民并不愚昧，他们精明能干，缁铢必较，现有的生产要素被他们配置到了最佳状态。根本的原因在于农业投资收益率太低，刺激不了人们投资的积极性，结果传统农业就像一潭死水，毫无生机。
因此，改造传统农业的根本出路，在于引进新的生产要素，也就是进行技术创新，以提高投资收益率。新生产要素的供给者掌握着经济发展的“钥匙”。而农民是否愿意接受新的生产要素，关键是看是否有利可图，同时，农民要接受这些要素，就要学会如何使用，以便充分发挥它们的作用，这必然要求农民掌握新的知识和技能。
（《中国经济时报》2001.9.4王东京等文）
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