咳嗽是呼吸系统受到刺激时产生的一种防御性反射，可以保护气道不受吸入的有害物质的侵害。轻度咳嗽有利于排痰，一般不需使用止咳药，只有在剧烈咳嗽影响生活或睡眠时方可使用。镇咳药分两大类，一类是中枢性镇咳药，通过直接抑制咳嗽中枢而产生镇咳作用，如可待因，但其对呼吸中枢有一定的抑制作用；另一类是末梢性镇咳药，能抑制咳嗽反射弧中某一环节而起到止咳作用，主要用于比较剧烈的频繁干咳。而痰性咳嗽者必须使用祛痰药，清除呼吸道过多分泌物或降低痰液粘稠度。
如果在使用祛痰药的同时，使用止咳药，则可因抑制咳嗽而使大量痰液滞留气道，容易导致肺部感染等不良后果。另外，含有右美沙芬的止咳药不得与单胺氧化酶抑制剂并用，如确需使用时，应至少间隔两周，否则，会发生严重高热反应。还有一种平喘药，主要用于经医生确诊后的哮喘患者应急或预防发作。一般服用3天后仍不见症状缓解时，应向医师咨询，不能随意增加剂量或用药次数，因为过量使用可导致心脏严重的不良反应。
（《健康时报》2001.10.11）
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