新发现的古代文化遗址和遗物遍布全国各地，大多具有年代久、规模大、水平高、地方性突出的特点，确实足以证明中华文明的多源性。但我们无法否认这些文化遗址的另一个共同特点——或盛极而衰，或发生断裂，或不知所终，没有一处可以延续到秦汉以后。而另一方面，这些遗址所在地近代以前的主体文化，无不是自商周至明清间由黄河流域直接或间接地传播过来的。例如，江南地区的良渚文化，在兴盛了一千多年后，到四千年前突然消失。而四千年来的江南文化，尽管不能排除本土的影响，但主要却是来自黄河流域。这一过程在其他黄河流域以外的地区同样在进行，只是时间先后而已。
这一现象产生的原因主要在于地理环境因素。公元前3000年左右到公元初这段时间内，黄河流域曾经拥有比其他地区更优越的自然条件：气候温和、降水丰沛、土壤疏松，用简单的工具就能开垦和耕种。在生产力还非常落后的情况下，文明首先在地理环境最有利的地区发展起来是完全正常的。这就是为什么夏、商、周文化中心最终都会汇聚到黄河中下游地区的原因，并最终在这里融合成华夏文化的主要原因。相反，同一个民族迁往其他地区的分支就没有能够取得如此大的进步。
中华文明的多源性与一元性毫无矛盾之处，因为起源于多个不同地区的文化，最终在黄河流域融合为中华文明，并随着华夏诸族的迁移而重新扩散和传播到各地。从这一意义上说，继续肯定黄河流域是中华文明的摇篮并没有错。（《文汇报》2001.12.1）
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