但是，蔡元培的“兼容并包”并非不讲原则。冯友兰对此有一段分析，他说：“在一个历史过渡时期，‘兼容并包’可能是为旧的东西保留地盘，也可能是为新的东西开辟道路。蔡元培的‘兼容并包’是后者，不是前者。”许多事均证明了这一点。比如，当林纾攻击北大宣传新文化是所谓“覆孔孟，铲伦常”时，蔡元培随即发表公开信予以驳斥：“革新一派，即偶有过激之论，苟于校课无涉，亦不必干涉”，有力地支持了革新派。又如，正是在“兼容并包”的方针下，由李大钊领导、邓中夏等公开发起组织的马克思学说研究会得以开展活动，会员后来发展到一百多人。这些都说明，蔡元培倡导的“兼容并包”，其主导方面是为了促进新思想、新文化的发展，而决不是为旧思想、旧文化保留地盘。（《学习时报》2001.11.19）
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