康熙皇帝生于1654年，7岁时，在孝庄皇太后主持下，登上皇位，14岁时利用亲自组建的善扑营少年侍卫铲除了位高权重、野心勃勃、专横跋扈的鳌拜，得以亲政，但未杀鳌拜。彼得比康熙小18岁，10岁那年与同父异母兄弟一起被拥立为沙皇，也是经过7年，在17岁那年统领由他组建的“少年团”摆脱了女大公索菲娅摄政的挟持，把这位凶残的女大公关进了修道院，才真正行使皇权。
“少年天子”康熙执政后，充分施展了他的政治军事才能以及果断坚韧的人格力量，运筹帷幄、力平三藩，其政治智慧充分表现于成功收复台湾和治理台湾上。而其军事才能在他三次率军亲征，消灭噶尔丹时表露无遗，有时为追杀敌军，一连三天不下马，其骁勇与顽强绝非常人可比。有趣的是，彼得执政之后，也开始了规模空前的军事行动。为争得出海口，征战土耳其28年，在战争中信心百倍、身先士卒。
康熙十分勤政，对送来的奏折是有奏必签。右手患病拿不住笔，左手也要执笔批签。他不但精通经史子集，而且懂得西方天文学、数学、药学，艺术也能鉴赏。康熙不仅大兴科举，还另辟蹊径，开设“博学鸿词科”和“南书房”，广揽天下贤能。彼得对实用技术有着疯狂的热情，办公室里有木匠、石匠、铁匠的全套工具，一生精通12种手艺，甚至化装成一名留学生，到荷兰和英国去学习造船技术、船舶设计和数学理论。为了破除贵族世袭制，彼得亲手制定了14级的官职等级表，规定了每一级的知识、能力、贡献的标准。这使儿时的猪馆雅古任斯基当上了总检察长，卖过肉饼作过马夫的缅什科夫成了陆军元帅。
尽管康熙与彼得有着如此之多的相似之处，但是，因为他们有意或无意选择了不同的发展模式，中俄两国在其后的一百年中，却出现了迥异的巨变。可以说，彼得大帝是俄国旭日东升前的曙光，而康熙大帝虽创出一个康乾盛世，却终究是落日前的辉煌！
康熙前期的政策是明智的，轻徭薄赋、“恤商”、允许私人开矿、废止禁海令，促进了经济发展。然而，康熙没有也不可能丝毫触动旧有生产关系和国家体制，这位明君依旧是个封建之君。就在废止禁海令32年之后，他又重新下达了禁海令，一度开启的帝国大门，又被他轰然关上，关上了中国未来的希望。
与康熙截然不同，彼得有一个极为明确的目标，就是要使古老落后愚昧的俄罗斯与先进发达的世界连接起来，与蓬勃兴起的欧洲工商业沟通血脉。他大力发展工商业，奖励出口，废除臃肿庞大的衙门，组建了技术学校，规定贵族子弟必须学会数学和一门外语，否则不得结婚，也不得保留贵族身份，建起了现代意义上的印刷所、图书馆、剧院、博物馆，创办了规模庞大的科学院。
彼得性格粗犷，甚至凶残无情，他处死了反对改革的“太子帮”头头、自己的亲生儿子阿列克塞。这正如马克思所说：“彼得大帝用野蛮制服了俄国的野蛮”。
康熙的性格却是刚柔相济、经书礼仪，雍容大方，但到晚年，其宽仁思想却发展到迂腐程度，以至出现了吏治松弛、百政俱废、官场腐败的危险迹象。（《中国财经报》2001.12.14）
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