从经济学意义上说，由于缺乏竞争的垄断行为不能有效地配置资源，会损害消费者利益和社会效益，各国政府对存在垄断的领域大都实行不同方式的政府干预。价格听证就是这种干预的一种重要方法。就我国来讲，需进行价格听证的项目包括四项：居民生活用电价格；铁路旅客运输基准票价率（软席除外）；民航客运票价水平；电信资费中的固定电话通话费、月租费，移动电话费、月租费。从这些领域的竞争程度看，大多处于垄断的市场形态，竞争程度高的基本没有。
过去，政府对铁路客运价的管制办法很简单，就是政府和铁路（也是政府）商量着定就完了，消费者没有发言权，也没有知情权。目前的铁路运价水平到底是低还是高等问题，消费者根本无法判断。
实质上，价格听证会是垄断或准垄断领域价格形成机制的一种改革。它的要旨是听取并采纳有关各方意见，当然也包括生产者的意见，它的结果应该是各方利益的平衡，而不仅仅是消费者权益的保障，当然也不能是维护垄断者的超额利润。如何才能保证听证会结果的“正确”？其一，听证会的代表应该真正有代表性且对要听证的问题有发言权；其二，被听证方提供的财务成本信息应该真实；其三，政府价格主管部门要真正采纳各方意见而不能有所偏袒；其四，听证会的一切程序要尽可能公开、透明，这是前三项的一个重要保证措施。
（《中国经济时报》2002.1.7包月阳文）
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