二战以后，尽管英政府被迫同意其殖民地印度独立。但仍坚持分而治之的政策。1947年6月3日，英国公布了印巴分治方案，即“蒙巴顿方案”。接下来的头等大事就是如何划定两国疆界。一开始，英属印度殖民当局希望能由联合国来划定两国间的国界，但遭拒绝。这时离规定的独立日子已所剩无几。
无奈之下，英政府匆匆选中了对印度一无所知的英国勋爵西里尔·拉德克里夫，要他在36天内用笔在地图上划出印巴两国国界。拉德克里夫时年45岁，曾出任英国情报局局长。他对印度的一无所知，被英政府看成是个不可多得的优点，理由是他肯定不会对任何一方有偏心眼。据说印度首任总理尼赫鲁和巴基斯坦创始人真纳也是因为这一原因而欢迎拉德克里夫的。
拉德克里夫到印度后，手头除了一大堆乱七八糟的文件外，就是一份早已过时的1943年的人口统计表。就凭这么一点资料，拉德克里夫必须把南亚次大陆的两翼——东巴基斯坦（即现在的孟加拉国）和西巴基斯坦同印度分割开来。他清楚，凭这点时间，自己肯定无法去孟加拉和旁遮普作实地考察。
拉德克里夫每天一个人要在地图上划出45公里的疆界，丝毫没有考虑当地的民族宗教构成。其间，对边界划定进展了如指掌的蒙巴顿还几次施压，命令拉德克里夫在一些地区重新划定显然对印度有利的疆界，因为在尼赫鲁和真纳之间，蒙巴顿更喜欢前者。
1947年8月13日，拉德克里夫完成了印巴分治的疆界划分。但是，由于担心印巴两国人民会对英国殖民当局的肆意分割行为感到愤慨进而引发灾难事态，所以直到独立后的第三天，此时英国已正式退出印度，蒙巴顿才将疆界划分方案告诉了尼赫鲁和真纳。
（《光明日报》2002.1.11）
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