在美国，对电子垃圾的传统处理方法是掩埋和焚烧。美国1吨有毒废物的处理费高达400美元以上，而在一些发展中国家，危险废物的处理费仅为美国的1／10。这种差价使一些垃圾商为从中牟利，把大批有害废物越境转移到发展中国家来。2002年美国将有约1275万台电脑报废，其中有约1000万台电脑进入亚洲。
在印度的新德里、巴基斯坦的卡拉奇和亚洲其他国家的许多乡村，随处可以看到堆积如山的废弃计算机显示器和打印机部件。工人们用老虎钳、改锥等简单工具从这些垃圾中拆出一些有用的部件如电路板、铅和锡等再卖出去。操作过程中，没有专门的处理设备，甚至没有最简单的防护服，所有工作都是徒手完成。在道路旁、池塘里或沟渠边，到处倾倒着经过简单处理但仍含有大量有毒重金属的电子废弃物。水体样本检查显示，当地的河水中已含有大量从电子垃圾中泄漏的重金属成分，附近数十公里的范围内，已没有能直接饮用的水源。由于有毒重金属污染，已有越来越多的垃圾处理工人患上了各种以他们的经济条件根本无法医治的疾病。
（《文汇报》2002.3.25张松文）
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