关于广州城失守，问题复杂，一篇小文章是讲不清楚的，这里只想说说叶名琛是怎样度过被英兵逮捕到香港而最后死在印度的日子。
1859年1月5日，英兵将叶名琛掳到停泊在香港的军舰“无畏号”上。作为两广地方最高指挥官、清朝从一品大员，虽然束手被擒，处境难堪，但据《香港纪事报》载，叶氏仍保持了庄重高贵举止，军舰上所有军官也很尊敬他。该报记者写道：“偶然有人上舰，都向叶脱帽致意，他也欠身脱帽还礼。”直到2月23日驶离香港，他在小小的军舰上生活了48天。
3月12日晚，“无畏号”抵达印度的加尔各答。3天后，叶名琛穿着整齐的清朝官服走上甲板，一边向人们鞠躬致意，一边仪表堂堂地走下接他上岸的驳艇中。上岸后，叶名琛暂被囚禁在威廉炮台，后搬到托里贡的住宅，他写了一首怀念广州镇海楼的诗，诗中自称“海上苏武”。在加尔各答，叶名琛十分关注时事新闻，他每天早晨起床，迫不及待地等候当地报纸的到来，让人翻译给他听。
4月9日戌时，叶名琛卒于寓所。因为事前叶无甚病痛，当地医生也无法解释其死因。据叶的中国仆人说，早在3月20日，从国内带去的食物已尽，他们打算去购买，叶氏不允。以后英籍翻译官屡次将食物送来，叶名琛都拒绝不用，他实际上是绝食而死的。
在广东近代历史上，不食英国人提供的食物而死者，有一马一人。马是第一次鸦片战争时广东沙角炮台守将陈连升乘坐的黄骝马，陈战死沙场后，马被英兵捕去，它不受喂养，日夜悲鸣，终于瘦死，时人哀悼，称之为“义马”、“节马”；人即是叶名琛，他在被捕后始终保持清朝官员风度，不食“英粟”而最终饿死他乡。
（《羊城晚报》2002.3.30）
 |
