许多当地人反映，由于古镇的建筑历经了百年风雨，房屋式样陈旧，且通风和采光条件都很差，大家希望在经济发展的前提下，改善住房条件。但如果“申遗”成功，古镇的所有建筑都必须保持原样，一点也不能动。更要命的是，成为世界遗产的周庄，极有可能将一部分商业搬迁出去。触及到利益问题，自然就会有矛盾产生。
镇政府在“申遗”过程中，多次强调不准破墙开店，是怕商业味太浓影响申报工作。
现在，只有0.47平方公里的小镇挤满了几百家商店。居民破墙开店的速度几乎快到只要一个晚上，一幢民居就消失了。周庄的门窗原有100多种风格和式样，现在，存世数量越来越少。为此，每年周庄花在维修上的费用，超过百万元。尽管政府使出包括行政处罚在内的各种手段，但老百姓就一句话：“申报世界遗产，镇长是为了政绩，但我们是为了要吃饭，要活得更滋润！”至于周庄是不是世界文化遗产，这不是他们所关心的。换用他们自己的话说，“反正知名度有了，来的人多了，我们就有钱赚了”。
也许有人认为，如果被列入世界遗产名录，这一地区就能获得联合国教科文组织的资金援助。但北京大学世界遗产研究中心主任谢凝高告诉笔者，即便周庄被列进了濒危世界遗产名单，援助资金也只占到世界遗产委员会会费的1％。这简直是杯水车薪。
周庄的百姓认为，如果因为“申遗”而“要自己关店”，甚至把自己赶出古镇，这种“饿着肚子死撑面子的做法，完全没必要”。（《文化报》第166期）
