中国预防医科院病毒所曾毅院士与科研人员通过10年研究发现，52种中草药和植物中含有促癌物质。这些植物的花粉、种植的土壤中都可能带有可诱发鼻咽癌的EB病毒的诱导物及促癌物。
实验表明，EB病毒与人类多种恶性肿瘤的发生都有一定关系，促使正常细胞向癌细胞突变。
其中，变叶木、细叶变叶木、铁海棠等34种植物中所含的物质激活正常细胞转为癌症细胞的突变率为强阳性，即较易诱发疾病。
曾院士表示，诱发癌症的原因有很多。以鼻咽癌来说，遗传因素是基础，环境中的促癌物和致癌物只起协同作用，促癌物质本身并不会导致癌症，它的作用是帮助侵入细胞的致癌病毒发生癌变，花草里面的促癌物质不会在空气中散发。对于不清楚自己是否有鼻咽癌基因的市民来说，还是最好不要再种植此类植物，以免因此引发疾病。（《北京晨报》《北京娱乐信报》2002.7.6、8）
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