新加坡是个岛国，资源匮乏，连饮用水都有一半以上依靠邻国马来西亚供给。
在忧患意识的驱使下，新加坡政府决定采取措施减少对马来西亚供水的依赖。就在新加坡人为饮用水问题忧心忡忡之时，喜讯传来：新加坡在废水净化生成新生水方面取得突破性进展。经美国专家鉴定，新加坡生产的新生水清洁度至少比世界卫生组织规定的国际饮用水标准高出50倍，各项水质指标都好于现在的自来水。
新生水的出现为新加坡实现供水的自给自足带来了希望，因而新加坡政府为此大造声势。为化解公众对饮用新生水的疑虑，新加坡总理吴作栋在一次打网球之后带头喝下了新生水。各基层单位今年举行国庆晚宴时也都以新生水代酒为国庆举杯。新加坡官员强调，新生水代表了新加坡的一种精神：依靠自己力量谋求生存、发展和繁荣。（《解放日报》2002.8.11）
